今井達也が先発投手失格でも「アストロズ残留」２年目の汚名返上に必須なのは「奇妙な登板傾向」からの脱却

2026年10月30日 20:00

「今井達也が来季もヒューストン・アストロズでプレーする」との一報が飛び込んできた。しかし、メジャーリーグ西地区球団を取材エリアとするメディア陣の話を総合すると、この残留には悲観的な見方がなされていた。
　今井は３年5400万ドル（約81億円、レートは当時）でアストロズと契約した。しかし2026年と2027年のオフに契約を途中破棄するオプトアウト条項があり、今井がそれを行使するのではないかと予想されていた。

「７月31日（現地時間）からリリーフに配置換えされ、そのままシーズンが終了してしまいました」（現地記者）
　このリリーフ登板に不満があるというのが、権利行使が予想された理由のひとつだが、それは今井が先発投手として結果を出せなかったせいである。メジャー２年目となる来季の巻き返しに期待したいが、米メディア「NBCスポーツ」によれば「80イニングを超えた時点で、2027年の年俸に200万ドル（約３億2000万円）が加算されることになっていた」という。

　今井の契約に含まれていたのは、オプトアウト条項だけではなかったのだ。と同時に「球団がボーナスを出したくなかったから、先発に戻さなかったのではないか」としている。

最も相性の悪い球場は本拠地ダイキン・パーク

　今季は６勝４敗、防御率4.93。トータル76回2/3を投げている。
「いや、今井の先発最終登板となった７月27日のエンゼルス戦は、１イニングももたずKOされています。首脳陣は初回からいきなり試合を壊す危険性のある投手を、先発では使いたくないでしょう」（特派記者）

　今オフの補強はまだ始まっていないが、アストロズの先発ローテーションは３人までは決まっているという。残りの２枠を今井を含めた３投手が争うとされ、先発投手の補強に成功すれば、さらに苦しい立場に追い込まれる。
「一時期、今井のトレード放出が報じられました。その可能性は今後もまだ消えないでしょう」（前出・特派記者）

　メジャー生活に慣れる来季に期待する声は多く聞かれるが、今井にはおかしな登板傾向がある。球場別防御率を見ると、本拠地ダイキン・パークでは5.65。調整失敗で大炎上したロイヤルズやマリナーズとのビジターゲームを除けば、最も相性の悪い球場となっている。
　２年目の巻き返しに必要なのは、本拠地球場のマウンドに馴染むことだ。

（飯山満／スポーツライター）

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