武豊が社台グループを激怒させた３大失態（2）外国人が立て続けに巧騎乗

2013年01月15日 09:59

　その舞台は12月の阪神ジュベナイルフィリーズ（ＧⅠ）。武は社台ファーム生産馬、２番人気のダンスファンタジアに騎乗した。馬主は社台ファームが全面バックアップするクラブ法人、社台レースホースだ。

　ダンスファンタジアは新馬戦と条件戦をそれぞれ北村宏司、横山典弘を鞍上に、１番人気を背負って連続圧勝。武に乗り替わった３戦目でいきなりＧⅠ挑戦という期待馬だった。

　レースを再生しよう。外枠14番のダンスファンタジアは、スタートしてしばらくは後方を追走。が、２コーナーから３コーナーへと向かうところで異変が起きる。いわゆる「引っかかった」状態の馬が一気に中団から先団へと加速、武はそれを制御しきれず、どんどん「持っていかれた」のだ。先の馬主は、渋い表情でこう話す。

「だから直線に向いた時には、もう脚が残っていなかった。馬をまったく抑えきれないまま、レースは終了してしまいました。以前の武なら（引っかかって行きたがる馬は）うまくコントロールして我慢させるか、あるいは後方から馬群に入れていた。もともと武は、引っかかる馬を無理やり引っ張るタイプの騎手ではありません。現役時代の岡部幸雄は『Ｅａｓｙ，ｅａｓｙ』と馬に話しかけながら、騎乗バランス、体重のかけ方を調整するなどしてなだめたといいますが、武もそれに近い技術を持っていた。でもこのレースで、引っかかる馬を御せなくなったことがわかりました」

　名誉挽回のはずが、さらなる騎乗ミスの上塗りをするという、痛恨の結果を招いたのである。

　照哉氏の怒りが増幅する中で、さらに追い打ちをかけたのは、その年の大一番、有馬記念（ＧⅠ）だった。

　武が騎乗する予定だったローズキングダム（ノーザンファーム生産）が疝痛（馬の腹部痛）により出走取消の不運に見舞われ、しかも勝ったのは凱旋門賞でしくじったヴィクトワールピサ。鞍上は一流外国人騎手ミルコ・デムーロだった。

　武とは対照的に先行策を取ったデムーロは４コーナー手前で先頭に並び、直線で真っ先に抜け出すと、後続馬の猛追を振り切ってゴールした。このレース運びを観戦した武の胸中には、はたしてどんな思いが去来したのか─。

　年が明けても、不運は続く。１月のフェアリーステークス（ＧⅢ）に、アントニー・クラストゥス騎手が手綱を取るダンスファンタジアが出走。レース映像を見ると、やはりスタートして引っかかってしまった馬を、クラストゥスは力ずくでコントロールし、抑え込んでいるのがわかる。そうして内を走行しながら、４コーナー手前では先団の馬群にうまく誘導。直線では外からハジけるように抜け出し、２着馬に２馬身半差をつけて圧勝してみせたのだった。

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