2013年100大予測（５）ロッテ角中、巨人阿部「ＷＢＣ３連覇の行方」

2013年01月16日 09:59

　３月２日、開幕する第３回ＷＢＣ大会。はたして、コージ・ジャパンは優勝を果たし３連覇はなるのか。

　前出・織田氏が注目の選手をあげる。

「日本代表チームの核になるのは独立リーグからプロ入りして６年目の昨年、首位打者に輝いたロッテの角中勝也（25）です。ＷＢＣは投手の球数制限もあり、いかにムダ球を投げさせるかで勝敗が左右される。角中は昨年２ストライクからの打率が両リーグトップの２割８分７厘。８球以上投げさせた打率は19打数10安打で５割２分６厘でした。セのＭＶＰ・巨人の阿部慎之助（33）も期待大。北京五輪の予選リーグで13打数10安打で、半分が左方向のヒットでした。今年のＷＢＣはストライクゾーンが外角に広く設定されている。国際試合に強いうえ、外角に広いストライクゾーンにかなったバッティングをしている」

　前出・江本孟紀氏も指摘する。

「アメリカはメジャーが一番だという意識が強く、ＷＢＣにあまり力を入れていない。一方、キューバはプロじゃないし、来日してわかったとおり、前評判だけです。結局、日本と韓国の優勝争いになるでしょう」

　前回のＷＢＣでは９試合のうち韓国とは５回対戦して、日本の３勝２敗だった。では今回は、どちらに分があるのか。

「日本は投手も若手の楽天の田中将大（24）や前田健太（24）が主力となってやってくれそうです。韓国は国をあげて日本に立ち向かい、気合いで日本に勝るため、楽には勝てないかもしれない。しかし、技術的には日本がやや上です。僕は日本が３連覇すると思いますよ」（前出・江本氏）

　だが、アキレス腱もある。

「コージ・ジャパンではキャプテン制を取り、捕手の阿部が就任する可能性が高い。しかし、阿部はスロースターターで、しかも膝の状態が思わしくない。3月開幕を考えると調整が間に合うか。慌ててケガで戦線離脱となれば、チームの空中分解も十分ありえます」（球界関係者）

　チームの命運はＭＶＰ男にかかっている。

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