昔、堀ちえみちゃんから、
「萩本さんと『コント55号』って何か関係があるんですか？」
と聞かれたことがありました。
「テレビを観てたら萩本さんが映ってて、その下に『コント55号』っていうテロップがあったんですよ」
「コント55号」の結成は1966年（昭和41年）で、ちえみちゃんが1歳の時です。覚えてませんよね。
僕と坂上二郎さん（2011年死去・享年77）とのコンビ「コント55号」。
二郎さんとの出会いは、結成4年前の62年（昭和37年）でした。
僕は高校を出ると、浅草の「東洋劇場」で、東八郎さんの弟子として芸人修業を始めました。
結局、「東洋劇場」には2年3カ月いて、その後、「地方での仕事はいい腕試しになるぞ」と先輩芸人から勧められ、1年間のドサ回りに出ます。
踊り子さんのショーの合間に1人コントをやるんですが、お客さんはヌードを観に来ているわけで僕なんかお呼びじゃありません。
「男を観に来たんじゃないんだ、引っ込んでろ！」
ヤジが飛びます。
「ダメなの！」
「何でだよ！」
「これをやらないと、ギャラの800円がもらえないの！」
客席はバカウケで、このドサ回りでずいぶんと舞台度胸がつきました。
1年後、浅草に戻ると「東洋劇場」の支配人が、
「お前もドサ回りで一人前になっただろう。『フランス座』へ行って来い」
と言います。
「東洋劇場」と「フランス座」は同じ建物の1階と2階にあり、「フランス座」に出向して芝居をしろというわけです。
二郎さんはそのフランス座にいて、リーダー格の芸人でした。
芸人さんたちのチームワークがしっかりとできているところに、よそ者の僕が入っていったわけですから、「よけいな者が来やがって！」と、誰も口を利いてくれません。
舞台の上でも、突然、台本にもないセリフを言われたりとか、ずいぶんといじめられました。
その中でも、いちばんヒドイ目にあわされたのが二郎さんです。涙が出るほど悔しくて、ムキになってやり返しました。
セリフの終わった二郎さんが舞台から去ろうとすると、
「ちょっと待った！」
僕がアドリブで絡んでいきます。二郎さんも、
「この野郎！」
と、絡んできます。
30分近くやり合ったこともありました。お客さんにはバカウケでしたが、お互いに「この野郎！」と思っていて、楽屋では口を利くこともなかったし、「フランス座」の興行が終わると、二郎さんとのつきあいは完全になくなりました。
