2年ぶりに有観客でスタートしたプロ野球の春季キャンプ。メディアが追う一番の目玉は、昨年の電撃就任からオフの話題をさらったBIGBOSS。衝撃パフォーマンスでスポーツ紙の1面ジャックが予想されるが、他の11球団も黙っちゃいない。「新庄劇場」もかすむサプライズ包囲網を緊急報告する！
22年、真っ先に派手なファンサービスを仕掛けたのは日本ハムの新庄剛志監督（50）だった。1月9日の新人合同自主トレ初日、黒コートの下に真っ赤なタートルネックを着込んだスタイルで登場。積雪が残るファイターズ鎌ヶ谷スタジアムに駆け付けた300人ほどのファンを沸かせた。スポーツライターが振り返る。
「報道陣のみならずファンまでもが、新人選手ではなく、新庄を追うように動いていました。特に出入りの激しい三塁側通用口付近には、“BOSSギャル”たちが望遠カメラを構えて待機。氷が張った坂道をヨタヨタ歩く新庄監督の姿を見て『カントク、可愛い～』と黄色い声援を送っていましたよ」
そんなファンの思いに応えるように、両手を広げて“ビッグボスポーズ”を決める場面もあった。新監督のサービス精神を目の当たりにした選手も負けてはいない。2年目右腕の伊藤大海（24）も独自のファッションで共闘した。
「黒地に白い文字で『ビッグボス』と書かれたTシャツを『どうだ！』と言わんばかりに、女性ファンに見せつけていました。昨年末、トークショーに招かれた小学校でプレゼントされたようです」（スポーツライター）
キャンプ地の沖縄・名護でも、チームスローガン「ファンは宝物」よろしく、監督と選手によるファンサービス合戦に期待したいが、中にはビジネスの臭いをプンプン漂わせるパフォーマンスも。春季キャンプに向けて選手やスタッフのために作成された「新庄ノート」は、恩師の故野村克也氏にならって人生・野球哲学をまとめた80ページ近くのマル秘本だが、
「選手に自身の理解を深めてもらう目的が半分で、もう半分は2月下旬に発売する著書『スリルライフ』（マガジンハウス）の販促プロモーションだとか。『新庄ノート』は一般向けに出版予定はありませんが、メディアを通じて部分的に公開されるのは織り込み済み。ファンの購買意欲を促す狙いが見え見えです」（スポーツ紙デスク）
一方、球春到来とともに球界の主役の座を奪回したい巨人からは「ツヨシの教え」に異を唱える対抗勢力が出現した。
「中田翔（32）率いる“シン・中田軍団”です。新庄監督はブレイクを果たせずにいる清宮幸太郎（22）に、オフのダイエット指令を出しましたが、対して中田は1日9合の白米をノルマに課した“爆食トレ”を実施。自主トレ先の石垣島で17キロ増の109キロに達し、好成績を残した18～20年の体を取り戻しました。同様に中田を慕って同行した身長2メートル越えの秋広優人（19）も、100キロの大台を突破。おかげで、背番号55番に恥じないスイングスピードを身につけました」（スポーツライター）
食の宝庫である宮崎で、日増しにビッグになる師弟タッグに注目したい。
