プロ野球12球団「セパ交流戦 THE遺恨」（2）ロッテ・佐々木朗希VSセ・リーグの行方

2022年06月03日 09:56

　セ・パ一歩も引かないがっぷり四つの交流戦だが、やはり今季の「投高打低」の象徴とも言えるロッテの佐々木朗希（20）の圧巻投球に期待が集中している。MAX164キロの超速球に不慣れなセ相手に、2度目のパーフェクト達成なるか。

「いやいや、セ・リーグを侮らないでくださいよ」

　と、在京球団スコアラーが反論してこう続ける。

「まずは、早いカウントからストレートを狙い球に絞ること。さすがに初見では160キロ超のスピードに戸惑うかもしれませんが、慣れてしまえばヒットを打てない球じゃありません。また、追い込まれても低めのボールに手を出さないこと。ボールゾーンに落ちるフォークがほとんどですからね。最近は、その裏をかいて高めにカウント球のフォークを投げるケースも増えてきましたが、比較的に球威のないボールなのでこちらを狙うのもアリですね」

　とはいえ、今季公式戦で1本もホームランを打たれていない難攻不落のエースに変わりはない。その牙城を崩す可能性があるのが巨人の岡本和真（25）だ。3月18日のオープン戦では、佐々木から満塁ホームランを放っている。

「岡本は打倒ローキにメラメラ燃えてますよ。というのも、交流戦に先立って行われたオンライン記者会見で、女房役の松川虎生（18）が発言した『一度打たれているので、岡本選手にだけは打たれたくない』というコメントにプリプリしているらしい。どうも、チームメイトづてで“だけ”の部分が強調されて伝わり、『なんで俺にだけ打たれたくないんだ？』とピリピリしていた」（スポーツ紙デスク）

　怒りがバットに火をつけたのか。交流戦の1戦目と2戦目にアーチを連発。6月3日に予定されている“金曜ローキショー”の軍配やいかに──。

　その前に組まれている巨人対ソフトバンクも注目カードの1つ。昨季の交流戦で、19年から続いた連敗を14でようやくストップした巨人。分の悪い難敵にトラウマものの警戒心を抱いているかと思いきや、

「原辰徳監督（63）は球団のスコアラーから弱体化したホークスの情報を伝えられ、完全に下に見てますよ。交流戦前の試合前練習中、バックネット越しにいる番記者たちに『今年のソフトは弱いからやられねぇだろ！』と軽口を叩く場面もありました」（スポーツ紙デスク）

　しかし、売り言葉に買い言葉。小バカにされた藤本博史監督（58）も黙ってはいられない。

「原監督の発言を伝え聞くや、『おもしれぇじゃねえか！』とレスポンス。試合前から場外舌戦が熱を帯びています」（スポーツ紙デスク）