木村拓哉（41）が剣豪・武蔵を演じたテレビ朝日開局55年記念ドラマスペシャル「宮本武蔵」（3月15・16日午後9時～）の視聴率（ビデオリサーチ調べ、関東地区）が17日、発表された。14.2％（15日)と12・6％(16日)で、平均13.4%だった。
放送前の会見で、木村は自信満々で作品をアピール。アクションシーンすべてを自身で演じ、クライマックスの76人斬りの殺陣のすごさを鼻高々で披露。武蔵ならではの二刀流もマスター、いかに全力投球したかを熱っぽく語った。
だが、数字は伸びなかった。
「金と時間をふんだんにかけて、及第点といわれる15%超えもなかったとあって、テレビ朝日もガックリです。確かに時代劇で視聴者が限定されたこともあるし、2夜連続の前後編放送というハンデはあった。過去17年間の連ドラで、視聴率20％を割ることがなかった『数字を持ってる』男だっただけに、大いに期待されていた。だが、15日の裏番組は長寿番組『世界ふしぎ発見』（TBS系）の15.7％。ヒト桁台もあった日本テレビの『戦力外捜査官』最終回が前週より数字をあげて10.7％を記録。16日も『S -最後の警官-』（TBS系）が12.7%、『ザ！鉄腕！DASH！！ 3時間スペシャル』（日テレ系）が21.9%を記録、完全につぶされた」（テレビ誌記者）
放送後の感想も芳しくはない。やたら暗い前半、斬りまくりの後半、とってつけたようなお通（真木よう子）との悲恋、武骨な武蔵とのイメージギャップ、現代劇調の台詞と違和感ありありで、途中で視聴放棄した人も少なくなかったようだ。
「昨年の『安堂ロイド』の低視聴率（平均12.8%）でTBSに見切りをつけ、フジテレビの『HERO』続編案を蹴り、テレビ朝日にシフトして撮ったドラマ。弾みをつけて次につなげる作戦が1からやり直しになった」（芸能ライター）
顔を洗って出直すしかないか──。
