日本プロ野球唯一の「3000安打達成者」張本勲氏が、坂本勇人（巨人）の3000安打に到達する可能性を問われ、「無理だね！」と一刀両断。YouTubeチャンネル〈日本プロ野球名球会チャンネル〉でのことだ（6月19日）。
「もっと自己管理をしながら…やってると思うよ、練習をたくさんする…やってると思うけど、自己管理をもっとしないと、長続きしない。長続きしないということは、何十ゲーム、何百ゲーム出られない。原はあと2、3年監督やりますから、パッと代えちゃうかもわかりませんよ」
坂本がシーズン全試合に出場し、ブレイクを果たしたのは08年。それまで正遊撃手だった二岡智宏が故障で2軍調整を余儀なくされた年だった。1軍復帰後は三塁手としての出場となった二岡だが、再び故障でスタメンを外れると、翌年には日本ハムにトレード。原監督、第2次政権下でのことだった。張本氏は言う。
「記録が近づくにしたがって私の名前が出るから、やってもらいたい。2年ぐらい前は坂本が来るなと思ったけど、今は逆に安心してますよ。もう来ないなと。来てもらいたいけどね」
今シーズン、一時は戦線離脱した坂本だが、復帰後は順調に安打を重ね、6月18日の中日戦では、歴代7位タイとなる通算175度目の猛打賞を記録した。
「将来、監督になるような選手。普通にやれば届くと思いますけどね。可能性はもう十分。待ってるぞ！」
レジェンドの苦言とエールは、坂本の耳に届いたか。
（所ひで/ユーチューブライター）
