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2023年02月03日 09:59
競馬界に風雲急！ホリプロが藤田菜七子から今村聖奈にシフトチェンジした「実力と性格」雲泥の差
2023年02月03日 09:59
JRAの美人ジョッキー・今村聖奈（栗東・寺島）がターフ外でも、先輩女性ジョッキー・藤田菜七子（美浦・根本）に、完全に差をつけた。
ベテランの競馬ライターは、現状についてこう話す。「藤田の性格の問題はデビュー直後から有名でしたが、最近はますますエスカレートしています。取材で声かけしても、気に入らなければ無言。関係者が空いた時間にサインをお願いしても、無視ですからね。一方、今村は愛想がいい。取材にも笑顔で応じてくれます」
全ての騎手が快く取材に応じてくれるわけではないが、藤田の場合は完全に腫れ物扱いになっているという。
2人の差は、騎乗以外の部分にも表れ始めている。藤田、今村ともにマネージメント先はホリプロのスポーツ事業部だ。このスポーツ事業部は、タレントを扱う部署とは少し異なっている。かつてスポーツ事業部に所属していたプロスポーツ界のOBによれば、
「いい意味で自由にさせてくれるが、あまり熱心には仕事をとってくれなかった印象がある。次から次へと仕事がもらえるのは、限られた人だけじゃないかな」
藤田は16年ぶりに誕生したJRA生え抜きの女性騎手として、19年には年間43勝を挙げ、女性騎手として史上2人目、平地では女性初のJRA制覇を果たした。取材や騎乗以外の仕事も殺到し、プロの専属スタイリストもつく状態に。
ところがホリプロ側は、昨年51勝を挙げて藤田の持つJRA女性騎手の年間最多勝記録を塗り替えた今村に、シフトチェンジしている。事実、今村は1月30日、都内で行われたJRA賞の表彰式に着物姿で登場したが、その際にはタレント並みにスタイリストがいたという。
競走馬の世界では、それまで強かったサラブレッドがさらなる力を持った馬にレースで負かされるのと同じだ。負けた馬はその後、萎縮してしまい、それ以降は勝った馬と同じレースに出走しても、なかなか結果は変わらない。
「（馬同士の）格付けが決まってしまい、その後、先着できないというのです」（前出・競馬ライター）
昨年8勝しか挙げられなかった藤田と、急成長する今村の関係は、まさしくそれだ。近い将来、2人の関係が完全に逆転する日が来るのだろう。
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