NHKの大河ドラマ「どうする家康」で有村架純が演じるのは、徳川家康の最初の正妻「瀬名（築山殿）」。歴史上、なかなか悪評に満ちた女性だが、83年の大河「徳川家康」で瀬名役を演じ、大きな話題を呼んだのが、当時24歳の池上季実子だった。
池上の祖父は梨園の名優だった坂東三津五郎。高校1年の時にスカウトされ、NHKドラマでデビュー後、同年の東京12チャンネル「純愛山河 愛と誠」のヒロインに抜擢される。84年公開の「陽暉楼」では、日本アカデミー賞優秀主演女優賞を受賞する本格派女優に成長した。
一方、私生活では俳優や劇作家、有名カメラマンらと恋の噂が取り沙汰されるなど、恋多き女として、なにかと芸能マスコミに話題を振りまいてくれたものである。
そんな池上が妊娠4カ月で古美術商のA氏と電撃入籍したのは、85年3月だった。その結婚会見では、
「情緒不安定な私を、いつもさりげなくリードしてくれて。両親の離婚などがあり、自分はまず幸せな家庭を持ちたいと思ったんです」
と瞳を輝かせ、語っていたものである。
しかし、幸せの絶頂からわずか4年後の88年11月、2人は協議離婚。翌89年2月19日、池上が離婚していた事実を再び会見で語ることになるのだから、人生わからないものだ。
前年の春に離婚を意識し始めたという彼女は、
「（修復することも）考えました。でも、子供（3歳）が感受性の強い時期ですし、私自身（親の離婚を）経験しているので、子供のために早くした方がいいんじゃないかと思って。一生懸命うわべだけを繕ってもダメだろうと、なるべく子供の前でモメないようにしていましたが、昨年5月頃にはもう…。自分が経験した中で、ダメなことはダメなんだろうと」
そう決意し、離婚届に判を押したのだという。とはいえ、一部で報道された夫の不貞については、
「そういうことは絶対にないし、そういうことはないと信じています」
全面否定しながらも、含みを持たせる言葉を繰り返し、
「友達には『もっと楽に生きれば』と言われたけど、私にはその手段が見つかりませんでした」
とにかく子供を傷つけないための離婚だったと、強調したのである。
A氏が経営する南青山の店を訪ねるも、シャッターは締められて留守に。A氏を知る関係者は筆者の取材に、
「彼女は好き嫌いがハッキリした性格で、一度決めたら意思を曲げない。家庭に安らぎはなかったとA氏は言っていましたが、離婚は時間の問題だったかもしれません」
これはあくまでA氏側の意見なので、真意のほどはわからない。ただ、両親の離婚を経て「安らぎのある平和な家庭」に人一倍憧れを持った彼女が子供を守るため、あえて「一人親」として生きる選択をすることになるとは…。取材する我々も少し切なくなるような、記者会見だったのである。
（山川敦司）
1962年生まれ。テレビ制作会社を経て「女性自身」記者に。その後「週刊女性」「女性セブン」記者を経てフリーランスに。芸能、事件、皇室等、これまで8000以上の記者会見を取材した。「東方神起の涙」「ユノの流儀」（共にイースト・プレス）「幸せのきずな」（リーブル出版）ほか、著書多数。
