夏競馬も佳境。余すところあと２週となった新潟のメインは、新潟２歳Ｓが行われる。
13年にはハープスター（桜花賞）が勝ち、２着にイスラボニータ（皐月賞）と両馬が翌年のクラシックで活躍してみせたが、ここで勝ち負けして翌年のクラシックも、というケースはマレ。やはり総体的には、仕上がり早で早熟型の馬が上位争いを演じている。
とはいっても、新馬戦が１カ月ほど前倒しにされて２歳馬のデビューが早まったことで、近年は評判馬も集まるようになった。
今年もなかなかの顔ぶれだ。新馬戦を下馬評どおり快勝したアスコリピチェーノ（英・愛２０００ギニーなどＧⅠ４勝馬が近親）、これまたデビュー戦を圧勝したエンヤラヴフェイス（快速を誇った名馬タイキシャトルが近親）、良血ルージュスタニング（祖父にＢＣクラシック、ドバイＷＣを勝ったアロゲートがいる）を筆頭として、各厩舎が将来を嘱望する馬がズラリと居並ぶ。それだけにファン必見の一戦と言ってよさそうだ。
まずはデータを見てみよう。02年に馬単が導入されて以降、これまでの21年間、その馬単による万馬券は７回（馬連は５回）。この間、１番人気馬は９勝（２着４回）、２番人気馬は２勝（２着３回）。１、２番人気馬によるワンツー決着は４回。06年から10年まで５年連続して馬単で万馬券が飛び出したが、近５年は４番人気以内の上位人気馬同士での決着。言ってみれば中穴傾向の重賞だ。
性別で見ると、過去21年間で牡馬が13勝（２着13回）で牝馬は８勝（２着７回）。牡馬のワンツーが７回あるのに対して、牝馬同士での決着は１回のみ。暑さに強く、仕上がり早の牝馬を牡馬がしのいでいる図式だ。このあたりは留意しておくべきだろう。
ということで期待を寄せたいのは、その牡馬。前述した有力馬の１頭、エンヤラヴフェイスをイチオシしたい。
均斉の取れた好馬体に加えて、前述したタイキシャトルのほか、兄に浦和記念を勝ったサミットストーンもいる。このように近親、一族に活躍馬が多い血統も魅力で、大物感は十分。
そして新馬戦の内容だ。逃げて３着に粘ったタイキヴァンクールを終始２番手で追走し、直線でいったん離されかけたが、追い出されると一気に加速。ゴールでは追い上げた２着馬に５馬身もの差をつけての完勝劇で、強いの一語だった。
手綱を取った菱田騎手も「とにかく性格がよく、完璧に近いレース内容。折り合いもつきやすく、２歳馬にしては注文が少ない」と手放しで褒めるほど。
そうした走りからも、単に２歳で完結するような馬には思えず、来春のクラシックを狙えるほどの素質馬ではなかろうか。
陣営のスタッフも「なかなかの馬。乗り味もよく、楽しみな逸材」と口をそろえているだけに、ここはチャンス十分とみた。
一方、札幌で行われるキーンランドＣは、新潟２歳Ｓとは異なり、牝馬の活躍が目立つ重賞である。狙いは斤量面でも恩恵がある３歳牝馬のブトンドールだ。
前走の函館スプリントＳは、２番人気に支持されながら５着と期待を裏切ったが、桜花賞９着以来で体重が10㌔増。追ってからの反応がイマイチだったのは、そのためだろう。
しかし使われたことで体が締まり、この中間の雰囲気がいい。昨年、新馬戦を勝ったあとの函館２歳Ｓを制しているように、洋芝は合う。一気の差し切りに期待だ。
