【名言炸裂】太川陽介と認知症の蛭子能収「５年ぶりの再会」涙なしには見られない「いいんだよ、忘れて」

2024年05月01日 08:59

　あの「名コンビ」はやはり今も健在だった。「バス旅のプロ」こと太川陽介が、自身のYouTubeチャンネルで、元相棒の蛭子能収と５年ぶりに再会した様子を公開した。

　蛭子は「ローカル路線バス乗り継ぎの旅」（テレビ東京系）で太川とコンビを組み、32回もの旅に挑戦。2019年12月の放送で、バス旅を引退した。2020年には認知症を患っていることを公表。以降は旅に出ていない。

　ところがいざ再会となると、５年ぶりとあって、太川は緊張気味。蛭子が好きだったという洋食店で、久しぶりに会話を交わした。

　蛭子は太川のことは覚えていたが、バス旅はほとんど記憶がないようで、バス旅で夕食時に恒例になっていた太川のビール一気飲みを見ても、記憶が蘇らない。台湾でのバス旅で蛭子が転んだこと、旅の途中で競艇の予想をスポーツ新聞に送っていた話を振られても、何も思い出せない様子だった。太川から３泊４日でバス旅をやったことを覚えていないか、と聞かれても、思い出せないのだ。蛭子は、

「覚えていないといけないんだけど」

　とポツリ。そんな蛭子に太川は、

「いいんだよ、忘れて」

　さらに、

「一瞬、一瞬が幸せだったら、それでいいよ」

　そう言って、蛭子をかばったのである。それを聞いて、蛭子は何度もうなずいた。バス旅ファンならずとも、涙なしには見られないシーンだった。

　蛭子が週４日、介護施設に通っていると聞いた太川は、施設では競艇ができないから、今度一緒に行こうと誘い、蛭子を喜ばせる。そんな２人を見たテレビ誌記者が言う。

「蛭子はバス旅を何度も引退して復帰した過去があるだけに、今でもバス旅に帰ってきてほしい、という声が上がります。しかし、さすがに無理でしょう。バス旅のことはほとんど覚えていませんでしたし、足元もおぼつかない様子。かつての毒っ気はすっかり抜けていました。蛭子の復帰はもうありません。残念です」

　蛭子の記憶からバス旅が消えても、ファンが蛭子の活躍を忘れることはない。

（鈴木誠）