「名選手は名監督にあらず」という言葉を体現しているのは、サッカーの横浜Ｆ・マリノスを率いるハリー・キューウェル監督だ。
６月29日のＪ１第21節、ホームでの東京ヴェルディとの対戦に１－２で敗れると、試合後にゴール裏のサポーターから大ブーイングを浴びた。
直後の会見で「みなさんの悔しさはわかります」と前置きをしながら、「選手たちがすべてを出し切った中でこういう結果になり、そうした時のブーイングはどうなのかと思う」と、不満を漏らした。
だが、問題は選手たちではなかった。直後のＸでは「キューウェル解任」がトレンド入りするほど、自身が崖っぷちに立たされているのだ。
今シーズンから新監督に就任した元オーストラリア代表のキューウェルは、日本のみならず、世界のサッカーファンに知られた超有名選手だった。
「現役時代はイングランドのプレミアリーグを主戦場として、特に名門リヴァプールでは、05年にACミラン（イタリア）と死闘を繰り広げたチャンピオンズリーグ決勝戦に出場。技巧派の名ウイングは〝オズの魔法使い〟の異名をとり、目の肥えた地元サポーターを唸らせていました」（サッカーライター）
それほどの大物が横浜の監督に就任した経緯は、18年シーズンから率いたアンジェ・ポステコグルー氏、21年７月に就任したケヴィン・マスカット前監督と続く、「オーストラリア路線」にあった。
「ポステコグルーとマスカットは、いずれもＪ１を制覇しています。ポステコグルーは横浜のあと、セルティック（スコットランド）の監督に就任しましたが、その時のコーチがキューウェル氏でした。この縁があって、今シーズンから横浜を任されることになったのです」（前出・サッカーライター）
出足は順調だった。就任から半年も経たずにアジアチャンピオンズリーグ（ACL）の決勝までチームを導き、「熱すぎる」と言われるほどの情熱的な指導が選手に好評だった。
だが、Ｊリーグでは超攻撃的なスタイルが機能する一方で、守備陣との連携はうまくハマらないまま、月日が流れた。「点を取られたら取り返す」という、スペクタルな試合展開になかなか持ち込めないのだ。第21節を終えた時点で12位（７勝８敗５分）は、横浜とは思えない低迷だ。
実は、就任時こそ「オーストラリア路線」と「超有名選手」の話題が先行していたが、欧州でのキューウェル氏の監督としての評価はイマイチだったという。
現役引退後にワトフォード（イングランド）のアンダー世代で監督キャリアをスタートさせると、17年５月にクローリータウン（英４部）を任された。ここでも勝率３割強と黒星が先行する褒められた内容ではなかったが、それ以降のキャリアはもっと悲惨だ。
前出のサッカーライターが振り返る。
「18年８月に就任したノッツ・カウンティ（英４部）では、最下位のチームを立て直すことができずに14試合で解任。20年８月から指揮を取ったオールダム・アスレティック（英４部）では、昇格プレーオフ圏に届く気配すらなく、シーズン途中に成績不振で解任されています。さらに、21年６月から率いたバーネット（英５部）は、開幕スタートに失敗し、一度も勝利することなく、わずか７試合でチームを去りました。まさに『途中解任のデパート』です」
なんとか１年もったのは、クローリータウンだけ。トップリーグでの監督経験もなければ、優勝争いをするチームを率いた経験もない。何一つ魔法が使えない監督に、名門をこのまま任せてもいいのか。完全なハズレ監督に、サポーターがブーイングを浴びせるのは当然の流れだったのだ。
今回のブーイングがはたして、お決まりの「解任劇」の合図となるのだろうか…。
（風吹啓太）
