中日「22歳の戦力外通告投手」に持ち上がった「素行面の問題」いったいナゼか

2024年10月10日 09:59

　プロ野球はこれからクライマックスシリーズ、そして日本シリーズで盛り上がるだろうが、同時に「戦力外通告」の時期でもある。多くは力量不足や球団事情によるものだが、「何か別の問題があったのではないか」との疑いを持たれている戦力外選手がいる。中日ドラゴンズが来季契約を結ばないことを通告した、上田洸太朗投手である。

　上田は愛知・享栄高校から2021年に育成ドラフト２位で中日に入団した。キレのあるカットボールを武器にロングリリーフをこなすなど、昨季は13試合に救援登板し、素材の良さを見せつけた。今季はファームで９試合に登板し、防御率4.81、２勝４敗。最後まで１軍に呼ばれることはなかった。

　まだ22歳と若く、わずか４年での戦力外通告で浮上したのは「素行面での問題」だった。

　上田の素行面が俎上に載るのには理由がある。2022年９月、球団が「チームの規律に違反したため上田洸太朗投手を謹慎処分といたしました」と発表したことがあるからだ。コロナ禍での「無断外出」や「未成年飲酒・喫煙」などが疑われたが、「SNSで立浪和義監督を批判したらしい」という真偽不明な指摘もあった。

　問題とされるSNS投稿は、自身が負けた試合について立浪監督を批判するコメントに、自身のアカウントで「いいね」したことが監督批判ととられたのではないか、というものだ。プロ野球の世界で監督批判は御法度だが、真相は明らかになっていない。

　中日ではこれまでにも複数の選手が謹慎処分を受けており、監督やコーチなどへの批判的な態度を含め、チーム内でのルール違反には厳しい処分が下される。中日は来季に向けて若手選手の育成に注力する必要があるが、そんな中での上田の戦力外通告に、あらぬ疑念が再燃することになったのである。

（ケン高田）