それは３月５日のこと。いつものように「ホンマでっか!?TV」（フジテレビ系）を見てから「水曜日のダウンタウン」を見ようとTBSにチャンネルを替えたところ、すでに番組は始まっていた。
その後すぐ、この日は21時30分からのスタートで、普段より30分長い放送時間だったことに気付いたのだが、そこには普通に笑っている松本人志がワイプで映っていたものだから、驚いてしまった。
もしや「絶望的」とまで言われた松本の復帰をゲリラ的に行ったのかと思ったら、なんのことはない。この日は「水曜日のダウンタウン出演率ランキング」と題する企画だった。
ドッキリや検証企画で「水ダウ」によく出演しているイメージがある芸人らを対象に、令和以降に出演した全テレビ番組のうち、「水ダウ」への出演数が何回であったかを調べ、その割合から「水ダウ出演率」を算出する、というもの。つまりは過去の放送の切り抜き映像の中に、たまたま松本が映る場面が使われたというだけだった。
そこで思い出したのが、３月４日に読売テレビの松田陽三社長が会見を行った際、松本の復帰に関する質問に「視聴者の方に受け入れていただけるかが判断基準になる」と答えていたこと。つまり今回の「水ダウ」で、過去の映像とはいえ、松本の姿を何回も使っていたのは「はたして視聴者がどのような反応をするか」を見ようとしたからではなかろうか。そして「やっぱり、まっちゃん面白いな」などという声が上がり、それが待望論に繋がれば…などという思惑があったのではと察する。事実、放送中からSNSでは松本が話題になっていたのだから。
もっとも、私などはテレビに松本が映らないことが当たり前になって１年とちょっとが経ったことで、逆に松本が動く姿を見ると違和感を覚え、まるで違法映像でも見ているような気分になってしまったのだが…。
このどこか後ろめたい感覚、つい最近も味わったなと思ったら、先日の「国民が選ぶ！ 志村けんの爆笑コントベスト30」（フジテレビ系）で久しぶりに田代まさしの姿を見た時だった。
さすがに今のフジテレビが松本の過去映像を使って様子見をしたら、さらにスポンサー復帰は遠のくかもしれないが、むしろ現状を逆手にとって「国民が選ぶ！ ダウンタウンのごっつええ感じ爆笑コントベスト○○」をやってみるのもアリかも!?
（堀江南／テレビソムリエ）
