森保ジャパン国際親善試合「メキシコ戦０-０」でわかった「永遠の問題」主導権を握った前半の決定機を逃すとこうなる

2025年09月08日 11:00

　世界のレベルを感じることができた試合だった。
　サッカー日本代表のアメリカ遠征初戦、メキシコ戦はカルフォルニアのオークランドで行われ、０-０で引き分けた。

　前線からのハイプレスが機能した森保ジャパンは、立ち上がりから主導権を握った。久保建英（レアル・ソシエダ）の連続シュート。堂安律（フランクフルト）がロングボールからウラに抜け出してのループシュートと、積極的にゴールを狙った。

　後半に入って８分、右サイドの深い位置かから久保がクロスを上げる。フリーだった南野拓実（ASモナコ）がボレーシュートを狙うが、ゴール上に外れた。その後はお互いにチャンスを作るものの、決めきれなかった。

　およそ２年ぶりとなる強豪国相手に、日本は全く臆することなく、真っ向勝負を挑んだ。先発全員が欧州組で、しかも所属チームの主力として活躍している選手ばかり。中には欧州チャンピオンズリーグなど大きな大会を経験した選手がいるなど、「やっと強い相手と試合ができる」と、どこかメキシコ相手に楽しんでいるような感じさえした。

　日本（FIFAランキング17位）よりもランキングが上のメキシコ（13位）相手に主導権を握って戦えたことは、大きな収穫だった。ただ、課題も見つかった。それは日本サッカーの永遠のテーマである「決定力不足」だ。

　前線からのハイプレスが効いて、ショートカウンターで押し込んでいた前半に、先制点を取れなかった。久保の２本のシュート、堂安の裏抜けなどチャンスはあったが、どうにも決めきれない。
　というよりも、このレベルが相手になると、簡単に決めさせてくれない。前半28分の鎌田大地（クリスタル・パレス）のミドルパスに南野が抜け出すかに見えたが、メキシコDFのうまい対応で、シュートを打たせてもらえなかった。
　自分たちが主導権を握っていた前半に先制点を決めないと、こういう試合になる。レベルが高くなればなるほど、１点の重みが勝敗にのしかかってくる。

　日本が過去のＷ杯でベスト８進出を阻まれた試合を振り返れば、１点の重みがわかる。2002年の日韓Ｗ杯では、トルコに０-１で敗れた。2010年の南アフリカＷ杯では、パラグアイ相手に０-０のまま、PK戦で退けられている。前回のカタールＷ杯でもクロアチア相手に先制したものの追いつかれ、１-１のままPK戦までもつれ込み、敗れ去った。

　もう１点取っていれば、結果は違っていたはずだ。チャンス、決定機を確実に決めないと、上には勝ち進めない。選手層が厚くなったといわれるが、試合の流れを変えられるような選手はいない。このメキシコ戦でも後半になってメンバーを入れ替えたが、先発11人に比べると、明らかに見劣りした。

　本大会の出場が48カ国に増えた過密日程を考えると、使える選手は多い方がいい。さらにいうならば、スーパーサブというべき切り札的な選手が必要になってくる。後半途中から出てきて流れを変えるだけでなく、点に絡んでくるような選手が出てくるかどうか。

　来年の本大会に向けた、本格的な強化は始まったばかり。ここからどこまでレベルアップするか。ムダにできる試合はひとつもない。

（渡辺達也）
1957年生まれ。カテゴリーを問わず幅広く取材を行い、過去６回のワールドカップを取材。そのほか、ワールドカップ・アジア予選、アジアカップなど、数多くの大会を取材してきた。