「防御率15.88」大荒れでも佐々木朗希を先発ローテから外せないドジャースの「お客様」事情

2026年03月26日 07:00

　オープン戦の登板成績は４試合で防御率15.88。実力不足をこれでもかと露呈させたのは、ドジャースの佐々木朗希だった。
　佐々木は先のワールド・ベースボール・クラシックには球団の意向により、参加していない。2023年の前回大会では先発の一角を担い、世界一に貢献しただけに、
「本人は相当、悔しさをにじませていました。球団が参加させなかったのは、シーズンを優先させてのこと。それでこの成績ですから、編成担当は頭が痛いところです」（メジャー関係者）

　ロバーツ監督は３月24日、直近の試合で８四死球５失点と大炎上した佐々木に言及。これだけ大荒れ状態でも当初の予定通り日本時間３月31日、ガーディアンズとの一戦に開幕ローテーション４番手で先発に送り込む方針を変えていない。
「少し考えすぎ。自然な動きが損なわれている。シーズンに入ったら考えすぎずに競争へ集中できるよう期待する」
　ロバーツ監督はそう言うのだが…。

　本来ならオープン戦で結果を残した他の投手が投げるべきところ、佐々木をローテーションから降ろせない事情が見えてきた。
「ドジャースにとって日本人選手とそこに付随するスポンサーは『お客様』。開幕戦は山本由伸の登板が決まり、大谷翔平は５戦目での先発が濃厚。となると、４戦目から佐々木⇒大谷⇒山本となる日本人先発リレーは大いに話題になり、広告価値が高まる。１カ月ぐらいは佐々木にチャンスを与えると思います」（スポーツ紙デスク）

　ドジャースにとってはソロバンを弾いた結果の、苦肉の策かもしれない。