木浪聖也がバットを変えて大成功！福島圭音は近本光司になる！元監督・矢野燿大が絶賛した「阪神の勢い」

2026年04月07日 11:00

　セ・リーグはここまで開幕から３カードを終え、昨年最下位のヤクルトが驚異のロケットスタートで７勝１敗と首位に立つ。次いで６勝３敗の阪神が２位につけている。
　阪神は４月７日に今季の甲子園開幕戦を迎えるが、ヤクルトとの首位攻防３連戦に挑む。

　上々の滑り出しを見せた阪神だが、３カードを振り返って好調ぶりが目についたのが木浪聖也内野手だ。４月４日の広島戦、延長10回に放った勝ち越し２ランが印象的だったが、これまで打率５割、４打点、１本塁打と絶好調だ。

　そんな木浪の「変化」を論じたのは、元阪神監督の矢野燿大氏だ。４月６日の「よんちゃんTV」（MBSテレビ）で「バットを変え、打ち方がよくなっている」とした上で、次のように詳説したのである。
「バットのグリップの下、木の部分がよく見えるようなバット。タイカップ（グリップエンドに向かって太くなるタイプ）とは呼べないかもしれないけど、そのバットを持って肩に担いだ感じで、あまり手を使いすぎない。（腰の）回転の中で打っていくバッティングに変わってるんで、無駄がなくなってる感じがします」

　プロ野球選手が木浪のようにバットを変更するのは、よくあることなのか。その質問に、矢野氏はどう答えたか。
「いや、僕は20年間、同じバットでした。タイプにもよるんですよ。（相手投手が）右左で変える人もいるし、きょうはちょっと軽いバットでいこうかなとか、違う人のバットを気分転換で借りようかなとか。そこは性格もあるかな。僕はバットのせいにしたくなかったんで、自分の責任にするために自分にバットをずっと使い続けた」

打撃が悪くても使ってもらえる「大きな武器」

　矢野氏はもうひとりの注目株にも言及。３月30日に支配下登録され、広島３連戦で連続スタメン出場した福島圭音外野手についても触れた。
「セールスポイントは足と守備。バッティングの状態が悪くても使ってもらえるんで、大きな武器だと思う」

　ではバッティングはそれほどでもないのかといえば、さにあらず。４月４日の広島戦では床田寛樹のツーシームを左翼へと運び、初安打を記録した。その場面のVTRを見て、矢野氏は称賛しきりで、
「ポイントが近いところで打っているのもあるんですけど、タイミングが崩れてからも前捌きができる選手だな、という印象を持っている。バッティングもかなりレベルが上がっているんで、近本に近い存在になっていくように僕は見てます」
　絶対的１番打者に君臨する名選手と比較される逸材、ということだろう。

　４月７日の試合からは７回裏の名物「ジェット風船」が完全復活し、始球式には地元・西宮市出身のシンガーソングライター・あいみょんが登場する。首位攻防戦で、好調な２人がさらに躍動を見せるか。

（鈴木十朗）

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