武豊番・片山良三「栗東ナマ情報」〈フェスティバルヒルを頭で狙う〉

2026年04月09日 10:00

　近年で予想が最も難しい桜花賞。強い勝ち方を見せた馬は何頭かいるが、弱みを見せていない馬がいないからだ。

　無敗の3連勝はリリージョワ。圧倒的なスピードを持っているのは戦績が示すとおりだし、距離も札幌1500メートルでデビューしてから、京都の1400メートルを2戦。速すぎる危なっかしさは人間的な感覚だけで、実際に1600メートルに延びたからといって、距離の壁がありそうな気はしない。

　それでも危険な雰囲気を感じさせるのは「突発的にテンションが高くなるところがある」と、武幸四郎調教師も認めているとおり。何よりも、ルメールがこの馬の手綱を手放して、クイーンCの1戦しか乗っていないドリームコアを選択したことも大きい。

　ルメールがその選択を間違えるはずがない、というファンの信頼が、リリージョワを1番人気にしないような気がする。

　ドリームコアは、ヴィクトリアマイルや香港カップなど7勝をあげたノームコアの娘。1600メートルばかりを4戦して3勝をあげてきた。キズナ産駒らしい手堅さも備えており、鞍上込みで1番人気になるのだろう。ひよれば、ここに◎を打つのが順当なのだろう。

　2歳牝馬チャンピオンに輝いたスターアニスは、いかにもマイルがギリギリの雰囲気。桜花賞はそのマイルなので嫌う材料は何もないのだが、4戦して3回出遅れているところに、馬券を買う側は不安を膨らませてしまうものなのだ。

　大物感なら断然、アランカールだ。新馬―野路菊Sの連勝は、その時点で桜花賞は決定と思わせたほどだが、阪神JF、チューリップ賞と連敗したことで非常に難解なことになった。野路菊Sの時に感じた確信を思い出すべきなのか、どうか。最後まで迷うところだ。

　フェスティバルヒルの破壊力も大いに魅力だ。ファンタジーSのあと、ひざの剥離骨折があったが、正味全治3カ月の軽傷で、最初から陣営に悲壮感はなかった。スタートが定まらない弱点はあるが、末脚のキレは兄ミュージアムマイル以上のものを持っている。馬券的な妙味という点で、この馬を頭から攻める馬券で臨むつもりだ。

　さらに大穴を狙うなら、エルフィンS勝ちのスウィートハピネスを推奨。この世代9頭を勝ち上がらせた好調・北出厩舎の中で、この馬がいちばんのキレ者。エルフィンSから勝ち上がって牝馬三冠に輝いたデアリングタクトの雰囲気を感じた読者なら、小銭で押さえておくべきだろう。

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