【「GIII武雄」ヤマケンが注目する「決勝戦進出」有力候補12人！】◎荒井崇博/○山岸佳太/▲上田尭弥/△谷口遼平/三宅達也/村田雅一/坂本貴史/稲毛健太/原田研太朗/川口聖二/嵯峨昇喜郎/小原佑太
スピード自慢の先行がそろいハイペースになれば、まくり選手の出番になる。
「GIII武雄」（11月25日【木】～28日【日】）は、23日が最終日だった「競輪祭」から漏れた中堅クラスによるシリーズ。メンバーは九州が手厚いが、各地区から実績ある選手が参戦する。実力に差はないだけに、波乱の決着も押さえておきたい。
本命は地元の荒井崇博。8月GIII松戸は【3】【3】【3】【5】と渋くまとめ、その次走の久留米は【4】【2】【1】。さらに弥彦親王牌初日1着のレース後、上機嫌だったのが忘れられない。ここは逃げる上田尭弥の後位。番手まくりで突き抜けるとみた。
対抗の山岸佳太も好調をキープしている。2カ月間の欠場明けだったFI戦で10月弥彦、11月宇都宮と連続準優勝は底力があってこそ。ライン劣勢も、勢いで逆転がある。
あとは上田の逃げ粘りと、谷口遼平のスピード戦も軽視はできない。
5月久留米から半年ぶりに九州のバンクに登場する坂本貴史。小原佑太か嵯峨昇喜郎につけられるのは有利で、足をためられる。印は回らなかったが、強襲があってもおかしくない。
もうひとり、原田研太朗も忘れてはいけない。今年はGI戦で活躍できなかったが、後方一気の豪脚は健在。直線が長いだけに、先行争いでもつれるようなら出番がある。
【大穴この1車】
松岡貴久（熊本・90期）。
荒井とともに九州の重鎮だが、武雄では意外と高配当を出している。2月FI（【3】【6】【3】）の3着2戦は2万円超とほぼ2万円。4月記念（【2】【2】失欠）の2次予選で5万円を超え、6月FI（【4】【2】【6】）準決勝は1万5020円だった。人気にはなるだろうが、穴党は筋違い2、3着に網を張りたい。
【狙い目の伏兵3人】
松岡辰泰（熊本・117期）は、準決勝に進出した4月武雄記念（【1】【3】【9】【2】）初日に、同県の松岡貴とワンツーを決めている。すでに、GIIIで何度も予選は突破しており、ファイナリスト入りも十分ある。
松岡辰と同期の土生敦弘（大阪）は特昇後、初戦の8月青森（【1】【2】【7】）と、いきなり好走した。元甲子園球児で、ここが初のGIII戦。アピールするには願ってもない舞台だ。
九州の20人に続き、17人と大所帯の南関勢の中では、内山雅貴（静岡・113期）に期待したい。8月GIII川崎（【2】【1】【3】【7】）は勝った2次予選以外、全てバックを取っていた。ラインができれば、マイペースからの押し切りがある。
山口健治（やまぐち・けんじ）:1957年1月、東京都荒川区生まれ。競輪学校38回生卒業チャンピオンとしてデビュー。主なタイトルは日本選手権、競輪祭（2度）。09年1月引退。現在「スポーツ報知」評論家。
