「12球団最弱の戦力なのは間違いないが、いかんせん練習や試合のデータが当てにならない…」
と頭を抱えるのは、パ・リーグ球団スコアラーである。他球団が警戒アラートを鳴らし続けるのは、BIGBOSSこと新庄剛志監督（50）に他ならない。まず、初っ端から周囲をかく乱させたのは「守備位置シャッフル」だろう。スポーツ紙デスクが解説する。
「一番衝撃的だったのは、シートノックや練習試合で、センターを本職とする五十幡亮汰（23）にショートを守らせたことです。マスコミ向けのパフォーマンが半分で、もちろん五十幡を起用するベストの着地点はセンターでしょうが、連携するセンターラインの内野の動きを勉強させる意図があった」
チームは昨シーズン中に中田翔（32）を放出し、オフにもノンテンダーで主力を3人切り捨てている。もはやレギュラーと呼べる選手は、コンスタントに数字を残す近藤健介（28）ぐらいのものだ。手薄な戦力でシーズンを戦い抜くため、危機管理も兼ねているという。
「かねてから『ツーポジションは当たり前』と語る新庄監督は、全野手に複数ポジションを守ることを命じていますが、ポーズではなくフル活用しようとしています。打撃が好調なのに、ポジションが空いてないという状況を防ぐ算段でしょう。ただでさえ1.5軍クラスが大渋滞しているチーム状況では、入れ替わり立ち替わりに、総力戦で戦型をイジる必要がありますからね。オプションの1つとして、開幕から五十幡のショートスタメンも十分に考えられます」（前出・スポーツ紙デスク）
オープン戦に突入しようが、相変わらずBIGBOSSはマイペースを貫く。奇想天外な行動の裏には、Bクラス慣れしたチームを立て直す秘密兵器が散りばめられていた。3月1日発売の「週刊アサヒ芸能」3月10日号では、レギュラー不在の野手陣に敢行された“守備位置シャッフル”の理由からパ・リーグで21年ぶりのカムバック賞を狙う剛腕など、残り1カ月を切った開幕に向けた、新庄野球の裏側を詳報している。
