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昭和の時代、そんなフレーズで「国民的歌手」と言われた三波春夫。スキャンダルとは無縁に思えた三波が、日本歌手協会から除名処分を受ける、という衝撃的なニュースが伝えられたのが、88年11月18日だった。
コトの起こりは、この年の9月6日。中野サンプラザホールで開催された協会主催の「歌謡祭」。その模様は後日、「木曜スペシャル」（日本テレビ系）で「歌に歴史あり」とのタイトルで放送されたのだが、なんと出演した歌手30人のうち12人の出演部分がカット。代わりに、当日はスケジュールの都合で会場にいなかった三波はじめ、北島三郎、小林幸子らのVTRがオンエアされたのだ。しかも三波は「チャンチキおけさ」のほか、村田英雄の「王将」、さらに新曲まで披露。
当日、三波は実行委員長を務めていたのだが、この放送を見て驚愕した会長のディック・ミネや淡谷のり子、田端義夫、春日八郎らが激怒する。すぐさま緊急理事会が開かれ、全員一致で三波の協会除名が決定したのである。
同日、記者会見に臨んだ協会副会長の田端は、怒り心頭でこう語った。
「今年は10回の節目で、特別な年。理事会で彼（三波）を信じて実行委員長を任せることになったのですが、台本がなかったので、あれっ、おかしいなと。で、この催しはタイトルに『歌に歴史あり』とあることから『新曲を歌うのはやめよう』と彼が言い出したんです。ところがその張本人が、新曲を歌っているんですからね。テレビを見て仰天しました。しかも12人もの歌手が、放送からカットされている。放映されると思っていたのに映っていなかった歌手は皆、プライドを傷つけられたはず。300人の協会員全員が怒っています」
そこで、新宿区内のスタジオ前で三波を直撃すると、
「僕のいないところでそんな話をしているのは不思議ですねぇ。協会のために一生懸命働いた人を除名するなんて。それが事実なら、残念ですね」
三波はあくまでも「歌謡ショーではなく、歌手協会をどう世間にアピールするかを考えてのこと」と強調したが、さすがにその弁明にはいささか無理があるのでは、と感じたものだ。
ただ、そもそも歌手協会は親睦団体ということもあり、仮に除名されたとしても、自身の歌手活動には支障を来さない。だからなのか、協会員からは「確信犯だ！」との声が続出。
この件で、歌手仲間との間にできた溝はなかなか埋まらず、翌89年、NHK紅白歌合戦に40回目の出場を果たした三波の周囲には、妙にヒンヤリした空気が流れているのを、テレビ越しに感じた。
（山川敦司）
1962年生まれ。テレビ制作会社を経て「女性自身」記者に。その後「週刊女性」「女性セブン」記者を経てフリーランスに。芸能、事件、皇室等、これまで8000以上の記者会見を取材した。「東方神起の涙」「ユノの流儀」（共にイースト・プレス）「幸せのきずな」（リーブル出版）ほか、著書多数。
