今年の夏興行について、最速でお伝えしよう。
映画界は8月15日を挟んだお盆の時期が、夏興行のピークとなる。お盆を過ぎたあたりから8月末までが、各作品の踏ん張りどころだ。この時期にある程度もちこたえると、数字は伸びていく。とはいえ、大勢は決まったとみていい。
その前に「行動制限なし」の「新局面のコロナ禍」といった事態が、興行全体にどの程度の影響を与えたかといえば、やはり少なからずあったと言える。
とりわけ新型コロナウイルスの感染者数が激増していった7月下旬あたりは、かなりの影響が出た。「行動制限なし」だが、その広がり方が予測不能だった面もあり、ファミリー層ターゲットの作品中心に、映画館へ赴く人たちの足が幾分遠のいたのである。
それが8月上旬あたりからは少し安心感が出てきたのか、ファミリー層中心の作品でも集客が安定してきた。その過程で、真打ちの作品が登場した。8月6日公開の「ONE PIECE FILM RED」である。
爆発的なスタートのままに、なんと公開後わずか10日目の8月15日に、興収70億円を突破してしまった。この時点で、早くも「ONE PIECE」のシリーズ最高興収を記録したのである。尋常ではない速さだ。コロナ禍の影響は少ないとみた。
作品は非常に見応えがあった。これまでの話の展開とは違って、麦わら・ルフィの幼なじみである歌姫・ウタの圧倒的な歌唱力、見事な声量が、作品の本筋をなす。
ただ、ここでの歌は諸刃の剣だ。人々を虜にするとともに、自由を奪っていく。映画は〈歌＝絶対的な価値〉にしがみつくことの危うさを描く。
これは歌だけに限った話ではない。今を貫く大切な思考、行動の原点である。大団円の激闘も、見事な出来栄えであった。ファン期待の人物の登場、多彩な宣伝展開なども含めて、メガヒットへの道筋が、実に周到に組み立てられていた。
最終的な興収は、ここでは記さない。100億円は超えるだろうとみて、配給の東映の歴代作品では最高興収もほぼ確実、との推測に留める。
ちなみに作品別では「キングダム2 遥かなる大地へ」（8月14日時点、40億5000万円）、「ジュラシック・ワールド/新たなる支配者」（同、40億4000万円）が次に続く。
これに、純然たる夏興行の作品ではないが、「トップガン マーヴェリック」（同、109億6000万円）が、依然として大健闘していることを付け加えれば、夏興行の概観がおのずと見えてくるだろう。
事前の予想のままに、コロナ禍以降では最高の夏である。
だが、不満もある。いつもながらの傾向とはいえ、シリーズもの、続編が興収上位を独占する。何本もある他の作品の不振ぶりが、それによって覆い隠されている気もしたのである。
（大高宏雄）
映画ジャーナリスト。キネマ旬報「大高宏雄のファイト・シネクラブ」、毎日新聞「チャートの裏側」などを連載。「昭和の女優 官能・エロ映画の時代」（鹿砦社）など著書多数。1992年から毎年、独立系作品を中心とした映画賞「日本映画プロフェッショナル大賞（略称＝日プロ大賞）」を主宰。2022年で31回目を迎えた。
