「世紀の一戦」は5月7日から7月へと延期に──。
ボクシングのバンタム級で世界4団体統一王者になった「モンスター」井上尚弥が、1階級上のスーパーバンタム級世界王者スティーブン・フルトン（アメリカ）に挑戦することが決まっている。ところが井上がメキシコ人パートナーとのスパーリング中に拳を負傷し、回復までに1カ月を要することになったのだ。
井上が所属する大橋ジムの大橋秀行会長は、延期を受け入れたフルトンに感謝すると同時に、
「今回は階級を上げての挑戦で、いつもより強振し、強いパンチを打っていた」
と、負傷の理由を明かしている。
「フルトンはジャブをついて距離を取る選手。倒すのは難しい」
フルトン戦が決まった記者会見で、井上はそう語っているのだが、元WBA世界ライトフライ級王者の渡嘉敷勝男氏は両者の戦いについて、YouTubeチャンネル〈「渡嘉敷勝男公式」トカちゃんねる〉で、次のように分析している。
「井上チャンピオンがこう言ってることは結構ありますから。それでもしっかり倒してきてますから。難しいとはいえ、倒すと思いますね。前半に倒せなくても、中盤から後半、8～10ラウンドあたりで倒すと思いますよ」
大橋会長が「第一印象は、やりづらい相手」と発言したことには、
「これは謙遜ですよね。大橋会長は優しいですから。おそらく、倒せると思っていると思います」
どこまでも井上の勝利を疑わないのだった。井上がかつて対戦したことのないタイプ、そしてひと回り以上も違う体格差。渡嘉敷氏の予想は的中するのか──。
（所ひで/ユーチューブライター）
