千原ジュニアの旅番組「タクシー乗り継ぎ旅」の最新回第23弾が、７月６日の「土曜スペシャル」（テレビ東京系）で放送される。これに旅番組ファンからは、驚きの声が上がっている。いったいなぜか。
「タクシー乗り継ぎ旅」は昨年12月の第17弾から、ほぼ月に一度のハイペースで放送されているからだ。コロナ禍前は早くて２カ月おき、通常は３カ月に一度のペースだった。それがこれほど頻繁に登場するとは…。
「2024年問題でバス路線の減便や廃止が続き、バスを使った『バス旅』や『街道歩き旅』を行うのが難しくなっているためです。その点、タクシーしか使わない『タクシー乗り継ぎ旅』なら問題ない。バス旅が減った分の負担を、ジュニアが背負っているわけです」（テレビ関係者）
すでに22回が放送されている人気シリーズであり、ファンにとって連発は嬉しいものだが、同時にジュニアのコンディションが心配になってくる。なにしろジュニア自身が、
「月１で（番組を）やるって決めたん？」
と不満を漏らしているのだ。ジュニアは2022年３月に特発性大腿骨頭壊死症の治療で、人工股関節を入れる手術を受けている。長距離を歩くことが多い同番組を、月１ペースで続けるのは大きな負担になるはずだ。
しかも最新回の第23弾は、かなり厳しい旅になりそうだと、テレビ誌記者は指摘する。
「今回は青森県下北半島の小泊港を出発し、岩手県の安比高原がゴール。ルートはいくつか考えられますが、スタート直後から南下していく道はどれも田んぼの中や山の麓など、人里離れた地域を通ります。大鰐町から安比高原までは、山の中を走ることになるでしょう。タクシーを呼んでくれる人を探して、山道を長距離歩くことになる可能性は十分にあります」
さらに移動距離も問題だとして、
「この旅は１日ロケのショートバージョンと、２日にわたる通常バージョンがありますが、今回は通常。その移動距離は130キロです。ゲストが男性の時は歩く距離が長くなる、というジンクスがこの番組にはありますが、今回はラッパーの呂布カルマ。不安しかありません」（前出・テレビ誌記者）
ジュニアの股関節がコトなきを得て無事にゴールできるのか、放送で確認したい。
（鈴木誠）
