今年は打者として大活躍だった大谷翔平とともに、ドジャースの世界一に貢献した山本由伸だが、美女との「デート動画」が拡散している。これがなんともいわく付きの相手であることが発覚してしまった。
それはTikTokで35万人以上のフォロワーを抱える、海外の人気TikTokerが投稿した動画。ドジャースの地元の高級住宅街ビバリーヒルズのショッピングモールで、女性と並んで歩く山本に声をかけたものだ。
TikTokerはフォトグラファーを名乗り、ストリートスナップの撮影と「いくつか質問をさせて」と依頼。その流れで、TikTokerから「調子はどう？ 名前は？」と聞かれた、サングラスをかけた隣の女性は「I’m Niki」と笑顔で答えて、握手に応じたのだ。
山本は依頼を断り、動画の撮影をやめるよう伝えてその場を去ったが、女性はあっさりと自分の名前を明かしてしまった。芸能記者が解説する。
「連れの女性はリアリティー恋愛ショー『テラスハウス』（フジテレビ系）で一躍その名を知られるようになった、モデルのNikiこと丹波仁希です。『世界でもっとも美しい顔100人』に３年連続でランクインするほどの美貌の持ち主ですが、なかなかにいわく付きの女性。チームの先輩・大谷は控えめな妻・真美子さんと極秘交際を経て結婚しました。真美子さんの好感度は抜群ですが、少しは大谷の持つ女性の『選球眼』を見習ってほしいもの。交際がプレーに悪影響を与えなければいいのですが…」
モテモテ美貌のNikiはまず、2018年２月に山下智久とのハワイ旅行が報じられ、山下のファンからバッシングされた。
緊急事態宣言が発令されていた2020年５月には山田孝之や新田真剣佑らと、来県自粛を呼びかけていた沖縄への旅行が明らかになり、事務所を通じて軽率な行動を謝罪することに。
「交友関係がかなり派手なことが知られていますが、まさか山本とつながっていたとは。山本は2021年、巨人・菅野智之の元カノでモデルの野崎萌香との交際が報じられています。高級ブランド品を好んで愛用している山本ですが、女性もそれなりの『ブランド』でなければ好まないようですね」（前出・芸能記者）
来シーズン、山本の成績が振るわないようなら、Nikiに批判の矛先が向けられるかもしれない。
（高木光一）
