待合室に１万円札が放置されていた村西とおる監督「ダイヤモンド映像」の栄枯盛衰

2024年12月09日 09:59

　2019年、2021年にNetflixで配信された「全裸監督」の大ヒットのおかげで、村西とおる監督の名前は若者にも認知されるようになった。

　筆者は村西監督が1988年にダイヤモンド映像を設立した時から、取材に訪れていた。事務所兼住居だった白亜の洋館はまさに御殿のようで、とある国が大使館として使用していた建物だった。地下を含め、５つのフロアがあったと記憶している。２階のリビングにはよくメンテナンスされた大きな水槽が置かれ、高級熱帯魚が群れをなして泳いでいた。

　筆者は連載記事のため、月に２回程度、事務所を訪れたいたが、全盛期はなにしろ人の出入りが激しかった。ほとんどが女優を売り込もうとする事務所の関係者だろう。

　驚いたのは、待合室に１万円札が２～３枚、放置されていたことだ。それは一度や二度ではなかった。どうぞ持っていってください、とばかりに、無造作に放置されていた。スタッフに聞くと、

「キャッシュでやり取りし、そのうちの何枚かが置き忘れられていたのでしょう」

　全盛期は年商100億円に達していたとも言われ、数万円程度は気にも留めなかったのだろう。

　こうした状況が３年ほど続いていたが、1991年頃からなんとなく雰囲気が変わってきた。ちょうどＶシネを手掛けるようになったからで、知っているスタッフが一人、二人と消え、水槽は苔だらけになっていた。

　その後、村西監督は衛星事業に乗り出した。ただ、事務所の関係者からは、

「衛星事業はかなり厳しい状況です」

　と聞かされていた。水槽の熱帯魚は消え、メンテナンスがされずに、苔で真っ黒になったまま放置されていた。

　筆者はその後、担当を外れたが、数カ月後に約50億円の負債を抱えて倒産したことを、ニュースで知った。

　この時、筆者はなぜか、1991年頃に村西監督が発した言葉を思い出した。「今後、撮ってみたいものはあるか」という質問に対し、いつになく真剣な表情で、

「いつか死をテーマにした映画を撮ってみたい。それはずっと考えていたんです」

　という思いがけない言葉が返ってきたのだ。「生きるか死ぬか」という起伏の激しい人生を送ってきた村西監督には、常に「死」が身近にあったのかもしれない。