フィジカルやプレースピード、球際の激しさなど、Ｊリーグと欧州リーグでは多くの差があるとされる。その中でも最も大きな差を、U-19日本代表の経験がある南葛SC所属の大前元紀が指摘した。
鈴木啓太氏のYouTubeチャンネルに出演し、自身のサッカー人生を振り返った大前は、高校生で清水エスパルスの練習に参加した時の驚きを語った。
「プレー自体はできていたといったらアレですけど、あまり驚かなかったんです。けど、キーパーがすごくうまいなと。高校生のキーパーじゃない。西部洋平さんを見て、Ｊリーグってすごいなと思った印象がありますね」
高校生とＪリーグの差として、GKを挙げたのである。そして欧州とＪリーグでも、同じくGKのレベルが違ったという。大前は2012年にドイツ・ブンデスリーガのデュッセルドルフに移籍した。
「上手い印象はあまりなかった。けど体格は大きいし、フィジカルはすごかった。そこで感じたのは、キーパーのレベルがもうひとつ上がったな、と。Ｊリーグのキーパーより背がデカくて手も長いから、届く距離がぜんぜん違う印象は持ちました」
現代サッカーにおいて、GKの重要度は高くなっている。日本のゴールマウスを守るのは、セリエＡのパルマでプレーする鈴木彩艶だ。本場のレベルを知るGKがいることは、日本代表にとって頼もしい。2026年のＷ杯に期待したい。
（鈴木誠）
