長らく４バックを採用してきたサッカー森保ジャパンだが、2026Ｗ杯２次予選から３バックを採用。今も「３-４-２-１」のフォーメーションで戦っている。Ｊリーグでも採用するチームがあるこのフォーメーションについて、元日本代表の戸田和幸氏はどう解説するか。鈴木啓太氏のYouTubeチャンネルで語ったのは、
「４バックで戦う時に絶対的に必要になるのが、２センターバック。ボールを持つ時間がどれぐらい取れるかと、どの位置でプレーするかによって、４バックだと難しい時が出てくる。敵陣で常にボールが持てる、自陣で守る時間が短い場合は（両ウイングバックが下がって）５枚にする必要はない」
ボールを保持できるのであれば４バックでいいが、攻め込まれる時間が多い場合は、５バックにもできる３バックがいいと、戸田氏は主張するのだ。さらに守備面でのメリットはほかにもあるそうで、
「ゴールを奪われないためにある程度、引き込んで守備組織を作るとなった時に４枚だと難しくなるところが、５枚で最終ラインを作りつつ、しっかり入らせないようにできる。４バックだと、自陣の守備は難しい」
やはり４バックよりもセンターバックの数が多い３バックは、守備面で強みを発揮するというのだ。
しかし、攻撃面ではデメリットもあるという。戸田氏が続ける。
「ボールを前進させたり持つ時に、CBが３人だと難しい。４バックで中盤のセンターかサイドバックの選手が上手いと、３枚ぎみになってもいろんなバリエーションを出せるけど、名古屋などは苦労している。組織を作ってプレスする、ブロックも作れる、ボールを取って早く前に持っていく、という戦い方をするなら、３枚でも問題はない」
いずれにしてもボールを保持し、相手の陣地に押し込んで試合をできるのであれば「３-４-２-１」は有効だという。
日本代表はアジアの国が相手であれば主導権を握れるため、「３-４-２-１」が強みを発揮する。しかしＷ杯本大会で世界の強豪を相手にした場合、「３-４-２-１」が通用するのか。本大会ではフォーメーションを変更する可能性があるかもしれない。
（鈴木誠）
