海外サッカーに激動が訪れている。
リーグ・アン（フランス）の昇降格プレーオフのセカンドレグが行われ、スタッド・ランス（１部16位）とメス（２部３位）が対戦した。
下馬評では「日本代表トリオ」のFW伊東純也、FW中村敬斗、DF関根大輝を擁するスタッド・ランス有利とみられていたが、ファーストレグを１-１で引き分けると、セカンドレグも１-１の同点のまま、延長に突入。メスに２点を奪われ、７年ぶりの２部降格が決まった。
まさかの結果に、ピッチ上で呆然自失の日本人トリオだったが、この結果を受けて、シーズンオフは騒々しいことになりそうだ。サッカーライターが言う。
「クラブが波に乗れない中、11ゴールをマークして大車輪の活躍だった中村は、来季の欧州チャンピオンズリーグ出場権を獲得したニースをはじめ、水面下ではすでに争奪戦が始まっています。伊東は32歳の年齢がネックになりますが、驚異のスピードを武器にした突破力は衰え知らず。同じリーグ・アンやプレミアリーグ（イングランド）の中堅クラブから関心を寄せられています。関根はまだ22歳と若く、パリ五輪での躍動が記憶に新しい。ベルギーリーグなど、欧州クラブの触手が動くのは時間の問題でしょう」
２部降格で日本人トリオの「解散」が現実味を帯びる中、もうひとつの大きな問題が差し迫っている。今夏に予定されている、スタッド・ランスのジャパン・ツアー開催だ。７月27日にモンテディオ山形、30日に柏レイソル、８月２日にガンバ大阪戦が組まれているのだが…。
「当たり前ですが、ジャパン・ツアーの目玉は日本人トリオです。すでにチケット販売が開始されていますが、最悪の場合、目玉不在だけではなく、主力選手を大量に引き抜かれたスタッド・ランスと対戦する『誰得？』な事態が待っているかもしれません」（前出・サッカーライター）
もしそうなれば２部降格も含めて、まさに悲劇というほかない。
（海原牧人）
