フィリーズ傘下の3Aリーハイバレーでプレーする青柳晃洋のメンタル面が懸念されている。６月６日、ホワイトソックス傘下の3Aシャーロット戦で１回1/3を投げて、渡米後ワーストとなるなる７失点。防御率は7.94まで悪化し、ついにマリナーズ傘下3Aタコマの藤浪晋太郎の防御率6.11をも上回ってしまった。
渡米後初めて６月３日に先発登板したが、２回４安打３失点と打ち込まれたばかり。それに続いての炎上でメジャー昇格は遠のくばかりだが、原因は技術面だけではない可能性があるから厄介だ。
それが最近の「誤報騒動」だという。日本の一部メディアが６月２日深夜に、青柳のメジャー昇格を報道。これに青柳本人が自らのSNS上で「誤報です」と完全否定するコメントを発表した一件だ。それ以降、ここ２試合は打ち込まれている。
阪神時代から青柳を知るマスコミ関係者が危惧する。
「とにかくマスコミの報道には過剰に反応することがあった。昇格云々の報道の真偽は分かりませんが、無視してもよかったはず。そこに反応してしまうのが青柳。気に病んでピッチングに集中できなかった可能性はありますね。彼の場合、引きずると（立ち直るのに）長くかかるかもしれない」
青柳は単身で渡米し、過酷な環境のマイナー生活を送っている。６月８日にはチームメイトとともに、アメリカの「牛角」で焼肉を食べる機会があったようだが、普段はコメ食とは程遠い生活を送っているとされる。そのため、
「ホームシックになっている可能性がある」（スポーツ紙メジャーリーグ担当記者）
との指摘もある。前出のマスコミ関係者は、
「周囲に相談できる日本人スタッフでもいれば、メンタル面をケアできるでしょうが、マイナーでは難しい」（前出・メジャーリーグ担当記者）
年俸２億円超えの日本でのプレーを捨てて夢を追い求め、覚悟の上での渡米だったはず。なんとか這い上がってほしいものである。
（阿部勝彦）
