【1.4放送直前】NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」豊臣秀吉の天下取り「実務と調停」の全てを担った弟・秀長は「国家運営のプロ」だった

2026年01月03日 08:00

　豊臣秀長を仲野太賀、兄の秀吉を池松壮亮という演技派の若手俳優２人が演じ、秀長の生涯にスポットを当てたこれまでにない作品、それが2026年のNHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」（１月４日スタート）だ。
　本作は天下人・秀吉の陰に隠れがちだった弟の功績に光を当てる野心作。竹中半兵衛や黒田官兵衛といった軍師の名が華々しく語られる中、なぜ今、秀長なのか。それは農民から天下人へと駆け上がった秀吉の覇業の「実務」と「調停」の全てを彼が担っていたからにほかならない。

　秀長の真骨頂はあまり知られていないが、兄をも凌ぐと言われる驚異的な「人たらし」能力にある。世間では秀吉の魅力のひとつとしてイメージされがちだが、出世するにつれて、そうした一面は薄れていく。事実、その苛烈さや傲慢さで周囲を圧するエピソードは枚挙にいとまがない。
　これに対し、秀長は誠実かつ温厚な態度で外様大名や寺社勢力との窓口となり、人心を掌握。徳川家康や上杉景勝、島津義久といった一筋縄ではいかない有力大名が豊臣政権に深く臣従したのは、ひとえに秀長の公平な裁定と彼個人への信頼があったからだ。

　内政や兵站管理、事務処理能力といった「組織運営」の面では、明らかに秀吉を上回っていた。本能寺の変で織田信長が明智光秀に討たれた際、備中高松城の毛利軍を攻めていた秀吉が、わずか６日で畿内へ戻ることができた「中国大返し」も、秀長が実務の大きな部分を担ったとされている。
　兄が描く壮大なビジョンを具体的な実行プランに落とし込み、大和・紀伊・和泉という広大な領土を安定して統治した手腕は、国家運営のプロフェッショナルのそれである。研究者の中には「国家を維持・運用する能力においては、秀長こそが真に優秀であった」と断じる者が少なくない。

　1591年に秀長が亡くなった後、秀吉の暴走を止めることができず、それが豊臣家の天下を短命に終わらせた要因のひとつだとする意見は多い。秀吉という強烈な太陽を輝かせ続けた秀長。大河ドラマの開幕を機に、この「天下一の補佐役」の真価が改めて正当に評価されることになるだろう。

（滝川与一）

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