「７歳⇒７歳⇒９歳」決着の高松宮記念に続いて…大阪杯も「高齢馬にガッツリ注意」な３頭の決め手

2026年04月04日 10:00

　３月29日のGⅠ・高松宮記念は７歳⇒７歳⇒９歳という高齢馬が１着から３着までを独占した。平地GⅠにおける７歳以上馬の上位独占は、史上初めてだ。スピード能力を問われる短距離レースというと、フレッシュな４歳、５歳馬が強いと思われがちだが、もはやそういう観念に捉われない方がいいようだ。それにしても、９歳馬ウインカーネリアンの衰え知らずの走りには驚いた。

　翻って４月５日のGⅠ・大阪杯（阪神・芝2000メートル）は、過去10年で７歳以上馬は19回走って３着が１回だけ。つまりそれ以外は全て、着外に終わっていることになる。今年は７歳以上の出走馬が６頭いるが、このデータからは買いづらい。しかし、である。今回は違うのではないか、と…。

　その一番手に取り上げたいのは、ヨーホーレイク（牡８）である。前年は３着だったが、４コーナー14番手から最速の脚を使い、勝ち馬から０秒３差。この時の１分56秒５は、今回のメンバーではエコロヴァルツと並んで、この舞台での最高タイムだ。ディープインパクト産駒は、大阪杯が2017年にGⅠに昇格後、３勝、２着２回、３着５回と、レース相性が実にいい。

　レース当日は曇り予想となっているが、土曜の降水確率が80％であり、時計がかかる馬場になりそうだ。ヨーホーレイクは稍重で２勝、重で１勝していることから、道悪の心配は全くない。他馬が気にする分、かえっていいだろう。
　８歳馬だが屈腱炎で２年２カ月の休養があったため馬体は若々しく、衰えは全く感じられない。ただ、調教後の馬体重が、前走から12キロ増の540キロだったので、当日の馬体重には注意したい。

つきっきりで調教をこなして条件ベスト「同じ舞台で２勝」

　二番手には前走・鳴尾記念を２馬身半差で快勝し、初重賞勝ちを果たしたデビットバローズ（騙７）を指名したい。若い頃は馬っ気が強く、気性面に問題があったが、２年前の夏に去勢してからはその不安が解消し、走りがしっかりしてきた。充実期に入っている今なら、一線級が相手でも引けを取ることはないだろう。
　絶好調の岩田望来が前走に続いて騎乗するのも好材料。さらに言えば、父ロードカナロアは、このレースを連勝中だ。

　三番手はこの中間、古川吉洋がつきっきりで調教をこなしてきたマテンロウレオ（牡７）。気性の難しさがネックだったが、それが収まってスムーズに走れるようになってきた。この舞台で２勝しているように、条件はベスト。１枠２番を引いたことで、レースで騎乗する横山典弘は道中、脚をタメて直線でイン突きをするかもしれない。

　では、グッドラック！

（兜志郎／競馬ライター）

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