今や芸能界で毎年恒例の一大イベントとなっている、AKB48の選抜総選挙。
昨年は、SKE48やNMB48、HKT48といった姉妹グループのメンバーたちも参加し、開票イベントは初の福岡開催となったが、当日は当地のホテルが満室ラッシュとなり、その経済効果は20億円以上とも言われるなど、大きな話題を集めた。
今年は活動スタート間もない新潟を拠点とするNGT48勢の参加も予想され、さらなる盛り上がりを見せそうだが、気になるのは開票イベントの開催地である。
アイドル誌のライターはこう語る。
「普通に考えれば、主要メンバーが揃う関東近郊が有力ということになるのでしょうが、実は、“今年の開票イベントは新潟で開催されるのでは？”という噂が最近になって流れています。AKB48グループ全体にとって、最後発グループのNGT48が成功するか否かは、今後の運営も含めて大きなカギになりますからね。可能性は十分あると思いますよ」
NGT48といえば、キャプテンを務める元AKB48の北原里英が昨年の総選挙で選抜メンバーに返り咲き、AKB48の人気メンバーの柏木由紀が兼任で活躍するなど、かなりの勢いを感じるが、まさに今年は新潟でセンターを目指す少女たちの熱いバトルが繰り広げられることになるかもしれない。
（しおさわ かつつね）
