テリー しかし、おもしろいね。どうして、あなたみたいな子が、今、アイドルをやっているの？
桜 私、小学生から合唱をやっていたんです。でも、高3の時に合唱団を卒団したら「燃え尽き症候群」みたいになってしまって、大学受験なのに勉強も手につかなかったんですよ。
テリー それほど熱中してたんだね。
桜 そんな時に、今、所属している事務所でアイドル募集をしていることを知って、そこに入れば何かしら音楽に関われる仕事ができると思って、オーディションを受けました。で、面接の際に「今、受験生で東大を受けようと思っています」と話したら、「じゃあ“東大受験生アイドル”としてデビューしたら？」ということになりまして（笑）。
テリー すごいキャッチフレーズだ（笑）。AKB48みたいな、大きいところに入ろうとは思わなかった？
桜 私、アイドルになりたかったわけじゃないんですよ。音楽の仕事がしたかっただけで、最初は「私になんか絶対無理！」と思っていました。でも、事務所の方に強く勧められて‥‥もちろん、今はこのお仕事が大好きです。
テリー でも、それが高3の時なんでしょう？ 受験生にとっては、いちばん大事な時期じゃない。そんな時にアイドルをしながら、東大を狙うなんて、ちょっとやそっとの話じゃないよ？
桜 ですから、1回落ちました（笑）。
テリー ねえ。やってる人は1日10時間、ヘタしたら20時間ぐらい勉強するわけだから。
桜 そうですね。そこは事務所にすごく配慮していただいて、ちゃんと勉強時間は確保してもらっていました。アイドルとしての活動も「週末のイベントに、握手会とかだけ参加すればいい」みたいな感じです。
テリー じゃあ、歌やダンスのレッスンはせずに？
桜 はい。でも、その代わりに開設した「受験ブログ」を毎日更新して、自分の勉強や日常を発信していきました。
テリー じゃあ、毎日受験勉強してブログを更新しているだけなんだ。そんなことで、桜さんにファンはついてくれるの？
桜 まったくいなかったです（笑）。当時、同じ事務所のアイドルグループと合同の握手会に参加させてもらっていたんですけど、朝10時から夜10時ぐらいまでやって、私目当てで握手しに来てくれたのが1人とか2人とか（苦笑）。
テリー えっ、12時間も立っていて、それだけ！？ 大変だなァ。
桜 ネット上でも「どうせ東大なんか受かりもしないのに売名行為だ」って叩かれたり、笑われたり。
テリー それはつらかったでしょう。
桜 でも、そんな人たちに負けたくないという気持ちがあったので、逆に頑張れました。
テリー じゃあ、合格した時はスッとしたでしょう。実際、東大に4年通ってみて、どうでした？
桜 あっという間でした。平日の夕方からライブがあるので、大学の授業が終わったら、すぐ学校を飛び出してライブ会場に向かって、ライブが終わって夜遅く家に帰ったら、夜中の3時とかまで課題や授業の復習、予習を済ませて、また朝6時に起きて大学に行って、みたいな毎日で。
テリー えらいなあ。
桜 楽しかったから、できたんだと思います。でも、そんな生活だったので、なかなか友達もできなくて、ちょっともったいなかったかなって。
テリー でもさ、誰もが体験できない「仮面女子」の時間があったわけじゃない。だから、それはそれでよかったんじゃないかな。
