香川照之「カマキリ先生」をNHK元旦特番に進出させた“昆虫愛”

2017年11月29日 09:59

　2018年元旦、俳優・香川照之の昆虫愛番組「香川照之の昆虫すごいぜ！」（NHK Eテレ）がバージョンアップして登場する。番組初の海外ロケを敢行し「特別編カマキリ先生☆マレーシアへ行く」と銘打ちマレーシア・キャメロンハイランドを訪問。朝9時から45分の拡大版でオンエアされる。

「演技派俳優として名高い香川は、子供の頃から超がつくほどの昆虫オタクなんです。膨大な知識、虫取りに対する情熱、虫への深い愛情は芸能界一で、16年5月の『櫻井・有吉　THE夜会』（TBSテレビ）に香川がカマキリの着ぐるみ姿で登場。あふれる昆虫愛を熱弁、昆虫番組を作ってくれることを熱望したところ、Eテレで、カマキリ先生に扮して昆虫の生態を『子カマキリ』にレクチャーする設定のこの番組が実現したんです。昨年10月に初回のトノサマバッタ編が大好評で、モンシロチョウ、タガメ、オニヤンマと回を重ね、虫天国・マレーシアで、チョウチョ、カブトムシ、カマキリを採集することとなったわけです」（テレビ誌記者）

　ヤラセなしのガチの昆虫採集、それも勝手の違う海外。おまけに猛暑の中とあって、香川の苦心惨憺ぶりは大きな見どころだ。前日の大みそか午前9時からは、これまで放送された「トノサマバッタ」「モンシロチョウ」「出動！タガメ捜査一課」「オニヤンマ」編が一挙再放送される。

　番組出演がきっかけで殺虫剤「キンチョール」のCM出演までものにした香川。趣味が高じて新分野開拓に成功し、「自分の代表作」と胸を張るほど全力投球している。ライフワークとしてぜひ続けていってほしいものだ。

（塩勢知央）

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