忍者

後醍醐天皇を支え、後に神となった楠木正成は、なんと「忍者」だった。「打倒・鎌倉幕府」の立役者のひとり、正成は南北朝時代、戦国時代、江戸時代を通じて、日本史上最大の軍事的天才との評価を受けている。歴史の教科書にも掲載される建武の新政では、最高…

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浅井治部左衛門という忍者がいる。この治部左衛門は、ある悲劇のヒロインの不死伝説に大きくかかわっている。その悲劇のヒロインは織田信長の実妹で、絶世の美女といわれたお市の方だ。お市の方は豊臣秀吉の側室・淀君の母で、2度も婚家先が落城し、2度目に…

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伊賀忍者の中には、上忍三家がある。上忍というのはいわば、忍者集団の総司令官的な役割を担い、中忍、下忍を指揮する立場にある。その三家が服部、百地、そして藤林である。上忍三家の百地家が伊賀国の内部を拠点としていたのに対し、藤林家は伊賀国の北部を…

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天正十年（1582年）に起きた本能寺の変で、織田信長とともに運命を共にしたといわれる甲賀忍者がいる。伴太郎左衛門尉資家である。太郎左衛門は近江国甲賀郡（現・滋賀県甲賀市水口町）の郷士の出で、当初は主に戦国大名の六角氏から仕事を請け負っていた…

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多胡弥（たこや）という忍者がいる。その名は延宝四年（1676年）に編纂された「萬川」に見ることができるが、彼は大海人皇子、のちの天武天皇に仕えた忍者だった。詳細は伝わっていない。天武天皇元年（672年）、天智天皇の皇弟・大海人皇子と天智天皇…

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判官贔屓という言葉がある。判官とは鎌倉幕府を開いた兄・源頼朝に疎まれて奥州・平泉で自害した悲劇のヒーロー・源九郎判官義経のことだ。伝承では義経は幼少時より、鞍馬山で天狗や陰陽師の鬼一法眼から武術を学び、独自の忍術「義経流」を大成したとされて…

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現代でもあまりにできすぎる部下は、上司にニラまれる。だが、戦国乱世の頃には、命まで奪われることもあった。加藤段蔵という忍者、幻術使いだ。段蔵は江戸時代に流行した軍記物などに「とび加藤」「鳶加藤」「飛加藤」などの名前で登場し、大ブレイクしたが…

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女性の忍者、くノ一の元祖とされるのが、望月千代女だ。くノ一とは「女」という文字を分解すると「く」「ノ」「一」の文字になることから名付けられた。千代女は甲賀忍者を構成する「甲賀五十三家」の宗家、望月三郎兼家の直系といわれている。のちに武田信玄…

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世界的に人気のある日本文化のひとつに「忍者＝NINJA」がある。18年にニューヨークタイムズ紙が発行した「THENINJA」は、アメリカ国内で大ベストセラーとなったほどだ。日本国内でも、忍者の存在はつとに知られている。今回は、実在したとされ…

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室町時代から戦国時代、江戸時代初期にかけて暗殺、諜報＆破壊活動などを請け負った忍者＝NINJAの名前は今や日本国内だけでなく、全世界まで響き渡っている。特に伊賀流、甲賀流忍者は現在も小説や映画、テレドラマの主人公として描かれている。中でも伊…

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