楽天「優勝一直線で仙台にカネの雨が降る」（２）「配球ノート」をつけるマギー

2013年07月23日 09:58

　前出の田尾氏も、今シーズンの打線の好調ぶりを支えているのは、ケーシー・マギー（30）とアンドリュー・ジョーンズ（36）の両外国人選手の活躍だと指摘する。

「去年の不振を補って余りある存在です。マギーは、2割9分8厘で17本塁打（7月10日現在、以下同）というハイアベレージ。ジョーンズも15本塁打で打率こそ2割3分8厘ですが、出塁率は3割9分4厘と4割近い。四球数も両リーグ通じて1位となる58四球を選んでいます。クリーンナップの充実で、打線全体が安定しました」

　そのマギーといえば、来日直後のオープン戦では、日本の野球になじめず、結果を残すことができなかったが、持ち前の生真面目な性格が現在の活躍につながっているという。

「マギーは、オープン戦で結果が出なかった時は、毎日のように田代富雄打撃コーチ（59）にアドバイスを聞きに行っていた。それぞれの日本人投手のクセや配球を記したノートもつけるほど几帳面な一面もある」（前出・球団関係者）

　さらに、マギーの大きなモチベーションとなっているのが、家族の存在だ。

「実は、6歳になる長男が先天性脳障害で、マギーは全米脳障害連合のメンバーです。09年には、長男が代表として始球式を務め、人目をはばからず号泣。その試合で代打本塁打を放った。常々、『家族、チームメイト、東北のために全力でプレーする』と言っています」（前出・スポーツライター）

　一方、ニューヨーク・ヤンキースから鳴り物入りで入団したのがジョーンズ。シーズン開幕直後には、記者が不調ぶりを指摘すると、「何をおかしな質問をしているんだ」と激怒するなど、コワモテのイメージが先行した。ところが‥‥。

「チーム内でニックネームを聞かれれば、みずから『Bald（ハゲ）．Touch me（触ってごらんよ）』とジョークを飛ばすほどのムードメーカーですよ。メジャー選手らしからぬ、チームが最優先という考え方で、自分が打てなかった試合でも『チームメイトが打っているんだから、うれしいことはあっても悔しいわけはない。シーズンは長い。自分は個人タイトルを獲りに来たんじゃない。チームを優勝させるために来たんだ』と、優等生発言をしている。これを聞いた星野仙一監督（66）は珍しく、『そうか、そうか』とご満悦でした」（楽天担当記者）

　野村克也前監督が、「俺の時はポンコツ外人ばっかりだったのに」とうらやむほど、外国人たちがことごとく活躍しているのだ。

カテゴリー: