空前の円安は、プロ野球界をも直撃している。年俸にモロに跳ね返るため、球団は高額で有能な助っ人外国人選手に手が出せない状況が続いている。その中で注目は今オフ、メジャーリーグでFAとなった日本人3選手の動向だ。
今秋にメジャーからFAしたのは筒香嘉智、有原航平、澤村拓一の3選手。20年オフにポスティングシステムでメジャーに旅立った有原は、大きな成績を残せないまま2年間を過ごした。メジャー関係者が明かす。
「早大野球部出身の有原に熱視線を送っているとされるのが、同じ大学出身の岡田彰布監督が就任したばかりの阪神。日本球界復帰決断に備えて、水面下で条件面などを探っているようですが、仮に帰ってきたとしても、今まで縁がなかった阪神にわざわざ入ることが本当にあるのか、疑問です」
筒香はパイレーツから今シーズン途中に解雇される憂き目に遭い、レッドソックスを自由契約になった沢村も、立場は危うい。
編成経験のある球界OBは、
「問題は、3人が峠を超えた選手かどうかを見極める必要があること。まず沢村は厳しいとみていいし、筒香にしても、高額年俸の外野手を欲しがる球団は見当たらない。ただ、3人に共通するのは、1年限りならなんとか戦力としてチームに貢献する力はあるということ。『助っ人日本人』枠で入り込む余地はまだあります」
お安く補強して優勝を目指すことができれば、コスパも上々だろう。
