「大垣記念」◎犬伏湧也／○山口拳矢／▲松浦悠士／△郡司浩平／荒井崇博／山崎芳仁／山田英明／稲川翔／山田久徳／松谷秀幸／吉澤純平／橋本優己／
GIを勝って凱旋する選手は、ファンの期待がその一身に集まることになる。
「大垣記念」（6月3日【土】～6日【火】）は、年度替わりで3月に続く今年2度目の開催になる。SS班は3人だが、実績のあるベテランと中堅選手、若手には売り出し中の機動型がそろう。GI岸和田高松宮記念杯（6月13日～）にふさわしい前哨戦になりそうだ。
上昇一途の若武者・犬伏湧也が、いよいよ断然の主役を務める。平塚ダービー（〈2〉〈1〉〈3〉〈9〉）と前走の函館記念（〈4〉〈1〉〈2〉〈3〉）の8戦で7戦バックを取っていた。その強烈な踏み出しに後ろが離されることも多かったが、ここは追走が巧みな松浦悠士がつける。3月に続いて連覇を飾り、宮記念杯に乗り込むとみた。
ダービー王として、地元記念の凱旋レースになるのが山口拳矢だ。橋本優己が勝ち上がれば、その番手になるが、単騎でもまくりは強烈。好位から勝ち負けを演じる。
あとは、余力を残してゴール前の抜け出しを狙う松浦と、レース巧者の郡司浩平を警戒したい。
かつて隆盛を誇った京都勢の中では、山田久徳が健闘している。先行はしなくなったものの、鋭いまくりでGI戦でも好走している。位置取りしだいで一気の台頭もある。
【大穴この1車】
片岡迪之（岡山・93期）。
前走、ホームバンクの玉野（〈3〉〈5〉〈1〉）の初日3万円超はラインの先頭、完全優勝を決めた2月玉野（〈1〉〈1〉〈1〉）の準決勝1万円超は番手戦だった。このレースの間にも2度の万車券を演出し、決勝戦に乗った1月豊橋記念（〈3〉〈2〉〈2〉〈6〉）は初日1万円超、準決勝4万円超を出している。先行力があり、差し脚も鋭い自在型。2、3着流しで狙いたい。
【狙い目の伏兵3人】
父がGIホルダーの117期の3人に注目したい。
渡邉雅也（静岡）は函館記念（〈1〉〈1〉〈4〉〈2〉）があるように、すでに記念で好走している。父で師匠の渡邉晴智（S2）はGIを2度制している。予選は突破する。
グランプリ覇者でもある太田真一（A1）に鍛えられているのが太田龍希（埼玉）だ。決まり手は逃げ100％の徹底先行。前走の函館（〈1〉〈2〉〈7〉）は久々のファイナル進出だった。先手を取れば押し切りがある。
坂本紘規（青森）は、競輪界きっての一大ファミリー・坂本グループの総帥、勉さんを父に持ち、師匠は兄の坂本貴史（S2）。準決勝に乗った2月伊東記念（〈3〉〈1〉〈6〉〈9〉）の再現がある。
山口健治（やまぐち・けんじ）：1957年1月、東京都荒川区生まれ。競輪学校38回生卒業チャンピオンとしてデビュー。主なタイトルは日本選手権、競輪祭（2度）。09年1月引退。現在「スポーツ報知」評論家。
