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記事全文を読む→ソフトバンクに育成で…台湾の剛腕18歳「火球男」が抱える「暴力と下半身」の素行問題
台湾のU23代表で18歳の剛腕投手が、プロ野球ファンの間でにわかに存在感が高まっている。昨年、U18に出場し、2試合に登板したチャン・ジュンウェイだ。
アメリカ戦では6回1/3を投げ、2安打7奪三振、無失点と好投。153キロの速球で三振に斬った場面では、台湾ベンチから「おおっ」と驚きの声が上がった。今年はU23に出場し、3試合に登板している。
この台湾アマ球界屈指の有望株、「火球男」の異名を持つ最速156キロの右腕に目を付けたのは、ソフトバンクだ。メジャーも興味を示していたが、金銭面でよりよい条件を提示し、育成での補強となる見込みだという。
18歳で150キロ超えといえば、日本では大谷翔平(花巻東)、佐々木朗希(大船渡)、佐藤由規(仙台育英)、安楽智大(済美)など、ごく限られた投手しかおらず、今後の伸びしろを考えると、ファンの期待は膨らむというものだ。
一方で懸念されているのは、その「素行」だ。元恋人に暴力をふるったという疑惑や、U18のトレーニングキャンプ中に浮気相手と避妊なしの性行為に及び、妊娠させたという疑いが持たれており、ネット上に告発文が投稿された過去がある。
これで一時は評判を落とすことになったが、それでもU23代表に10代で選出されたことで、再び評価を上げることになった。「スキャンダルがなければ間違いなくメジャーリーグに行っていただろう」という声も聞こえてくるのだ。
あるいは剛球と同時に「ノーコン問題」を抱えているとの指摘もあるが、日本で指導を受けて改善すれば、佐々木レベルの選手に大化けするかもしれない。
(ケン高田)
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