今年のジャパンカップ（GⅠ、東京・芝2400メートル）は、近年になく見応えのある競馬になりそうである。その理由はもちろん、海外からビッグネームの馬が３頭も出走するから。
英愛のダービーをはじめGⅠを６勝のオーギュストロダン（アイルランド）、キングジョージ６世＆クイーンエリザベスＳを勝ってワールドランキング４位のゴリアット（フランス）、ドイツダービーほかGⅠを２勝しているファンタスティックムーン（ドイツ）といった面々だ。
話題性で言うのなら、ディープインパクト産駒のオーギュストロダンが断然だろう。このレースを最後に種牡馬入りするため、全レース終了後に引退セレモニーまでやることに。できれば花道を飾って臨みたいところだろう。
だが、そううまくいくものか。今年は５戦１勝２着２回着外２回とそれなりの成績を収めてはいるが、２走前のキングジョージではゴリアットに２秒差をつけられての５着。前走の愛チャンピオンＳは２着だったものの、３着シンエンペラーとは０秒２差だった。GⅠ６勝は大したものだが、３歳時のすごさは感じられない。名伯楽エイダン・オブライエンと名手ムーアの黄金コンビ。危険な人気馬とみた。
ファンタスティックムーンもここが現役最後のレースで、母国ドイツで種牡馬になることがすでに決まっている。来る前にしっかり仕上げてきたため、最終追いはダートで軽めの調整。調子は悪くないようだが、やはり物足さを感じる。
というわけで、外国馬の主役はゴリアットだろう。キングジョージの２着馬ブルーストッキングは凱旋門賞を制覇しているし、３着馬レベルスロマンスもブリダーズカップターフでローシャムパークやシャフリヤールを下して勝利している。これを見ても、かなりの力を持っていることが分かるのだ。
騙馬のため凱旋門賞には出走できなかったが、キングジョージを勝利した後は、秋の大目標をジャパンカップに据えてきた。前哨戦のコンセイユパリ賞を快勝して、思惑通りの出走。本気度は３頭中、一番だろう。
東京競馬場で行った追い切りでは、帯同馬ルノマドを４馬身追走。ラスト1Fで外から並びかけると、馬なりのまま半馬身抜け出してみせた。騎乗したスミヨンは、
「全てを兼ね備えている馬。とても調子が良く、大きな成長を見せています」
と絶賛を口にする。過去に５勝して連対率26％の１枠に入ったのも好材料。名手スミヨンの手綱さばきが見ものだ。
（兜志郎／競馬ライター）
