ブラジルを破る「マイアミの奇跡」を起こしながら、結果は予選リーグ敗退に終わった、1996年のアトランタ五輪サッカー日本代表。敗因はいろいろあるが、ナイジェリア戦での秋葉忠宏のオウンゴールをその理由に挙げる声は多い。もしあのオウンゴールがなければ、得失点差で日本が決勝トーナメントに進んでいたからだ。
そのオウンゴールについて、その張本人が、前園真聖氏のYouTubeチャンネルで明らかにした。現在は清水エスパルスを指揮する秋葉監督は、激しく「異議」を唱える。
「あれは絶対、オフサイド。ラインズマンが女性だった。新たなことをチャレンジした大会だった。俺の後ろに女性がいたのに（オフサイドの判定）。あれはもう、しょうがないじゃん。当たっちゃったものは。（オウンゴールじゃなくて）ババンギダの得点じゃないの」
オフサイドであり、自分のオウンゴールではないと訴えたのだ。さらには、自身のオウンゴールよりも、鈴木秀人のプレーがひどいと主張するのである。
それは同じナイジェリア戦で、鈴木がペナルティエリア内で倒れ、ボールを抱え込んだプレーを指す。ハンドを取られて相手にPKを献上。これを決められたことで、得失点差で日本は敗退となった。
前園氏はどう思っているのか。
「２人のシーンを後でちゃんと、初めて見た。秋葉のは何度も見ているから、秋葉のオウンゴールだなと思っていた。秀人のは（相手選手に）押されてたと思っていたけど、ぜんぜん押されてなかった」
鈴木は押されていないのに勝手に倒れ込み、セルフジャッジでプレーが止まったと判断。ボールを触ったというのだ。こちらの方がオウンゴールに結び付いたプレーよりひどいと、前園氏も認めた。秋葉監督はこれに同調し、
「あれのほうがひどいのに、終わった後の解散式で俺ばっかり責められて、大変だった。お前の１点がなければ決勝トーナメント行けたのに、って。秀人はキャラ得だよ」
このオウンゴールは秋葉監督に大きなダメージを与えたそうで、
「『お前のオウンゴールがあるから負けたんだよ』とか『もうやめちまえ』と言われた。したくてしたわけでもないのに言われて。練習に行きたくなかった」
それを乗り越えて選手生活を続け、引退後は指導者の道へと進んだのである。
（鈴木誠）
