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2025年07月08日 11:00
ドジャースで検討される「２人目の二刀流選手」対戦チーム４番が真顔で語った「エグイ魔球」
2025年07月08日 11:00
実に真剣に議論されているそうである。メジャーリーグのナ・リーグ西地区で首位を堅守するドジャースは負傷者続出で、リリーフ陣が総動員となるブルペンデーが定期的に設けられている。
そんなチーム事情を指して「投手復帰した大谷翔平に、もっと長いイニングを投げさせるべきでは」との指摘があるのだ。
「チームが最も恐れているのは、大谷がケガをすることです。もしも右肘に３度目のメスを入れることになれば一大事ですし、なにより打者・大谷を欠く事態は避けたい。もうしばらく、２イニング程度に制限した登板が続くと思います」（現地記者）
しかし、意外なところから「救世主」が出現するかもしれない。
「キケ」のニックネームで呼ばれるエンリケ・ヘルナンデスを｢Two-Way Player（二刀流）」に転向させる案が浮上してきたからだ。
キケは内外野のどこでも守れるユーティリティー・プレーヤー。今季はドジャースがワンサイドで負けていた場合、｢敗戦処理の役目」で５試合ほどの「野手登板」を果たしている。
その際、左足を胸の高さまで上げる佐々木朗希の投球モーションなどのモノマネをし、アンダースローまでやってみせた。ファンは大喜びだ。
｢４試合目の登板で炎上し、５試合目は制球に苦しみました。でも３試合目までの防御率は、2.08でした」（前出・現地記者）
投手キケと対戦したパドレスの４番ジャクソン・メリルが米スポーツ専門局ESPNのインタビューを受けて、
「あいつのカッター、エグイぞ！」
と答えたのだ。
大勝した勢いから出たジョークだと思ったインタビュアーが話を変えようとし、「ところで…」と言いかけた時だった。メリルは真顔で「いや、本気だよ」と言い切ったのだ。
６月10日の「キケとの対戦結果」だが、49.4マイル（約80キロ）の超スロー変化球で一塁ゴロ。遅い変化球の前に投げたカットボールを、メリルはバットの芯で捉えることができなかった。
「キケはスライダーやスプリット、カーブなども投げていました。器用なユーティリティー・プレーヤーとはいえ、即席であれだけ投げられるのだから、きちんと投球練習をすれば、イケるんじゃないか、と」（メジャー関係者）
メジャーリーグでは、敗戦濃厚となったワンサイドの試合では、投手を消耗させない目的で、野手が登板するのはよくあること。「６点以上の差が付いた時だけ」のルールになっている。
さらにルールの話をすれば、メジャーリーグの試合出場の登録は26人までで、「投手最大13人」と決められている。｢Two-Way Player」の大谷は事実上の「14人目の投手」となり、ルール違反ではない。
キケにも正規の投手練習をさせて｢Two-Way Player」に「改造」すれば、15人目の投手をベンチ入りさせられるのだ。キケの明るい性格を加味されたジョークの面はあろうが、ドジャース２人目の二刀流が誕生したら、大いに盛り上がるのではないだろうか。
（飯山満／スポーツライター）
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