プロ野球２軍「１リーグ３地区制」再編で有利になるのは「ヤクルトと西武の若手」いったいナゼ!?

2025年07月17日 07:00

　まずは「経費削減」ということらしい。来季からプロ野球２軍公式戦が「１リーグ３地区制」への再編が、オーナー会議で承認された。

　現在のイースタン・リーグ、ウエスタン・リーグの２リーグ制は、1955年に誕生したもの。70年の歴史を持つ現制度が改編されたわけだが、関係者の話を総合すると、その先にあるのはやはり「エクスパンション（球団数の拡大）」のようだ。

　プロ野球興行の拡大には大賛成だが、その前に解決しておかなければならない問題がある。
「当初、西武は中グループではなく、東グループに組み入れる予定でした」（球界関係者）

　オーナー会議で承認された東地区グループには日本ハム、楽天、ロッテ、ヤクルト、オイシックス。中地区グループが巨人、西武、DeNA、中日、くふうハヤテだ。この振り分けを見て「アレ？」と思ったのは、東地区グループのセ・リーグ球団はヤクルトだけで、中グループのパ・リーグ球団は西武のみだから。当初の予定通り、西武を東グループに入れておいた方がしっくりきそうだが、こんな指摘がある。

「今回の再編の目的のひとつには、移動交通費の削減がありました。東地区グループの移動はちょっと大変そうですね。日本ハム２軍は近年中の北海道移転が決まっており、ロッテも千葉県君津市への移転が決定しました。宮城県の楽天、埼玉県戸田市から茨城県守谷市への移転を進めているヤクルト、新潟県のオイシックス。移動距離が大きそうです」（前出・球界関係者）

　西地区グループの阪神、オリックス、広島、ソフトバンクにしても、ソフトバンクの２軍施設がある福岡県筑後市までは、福岡市から60キロ以上も離れたところにある。移動距離とその宿泊滞在費が大幅に減らされたグループは見当たらない。

　聞けばこれまでのイースタン、ウエスタンの２リーグ制よりも、
「少しだが、経費が減るだろう」（在京球団スタッフ）

　そしてヤクルト、西武の若手は１軍昇格した際、アドバンテージがあるかもしれない。というのも、
「２軍に同じリーグのチームがないので、対戦チームは自ずと情報不足となります。２軍から緊急昇格して勝利投手になる可能性はありますね」（スポーツ紙記者）

　１軍は例外なく「情報の少ない選手」を警戒する。今回のグループ再編により、各球団は２軍専属のスコアラーを設けることになるかもしれない。交通宿泊費は少し減ったが、新たな人件費が加算されそうだ。「１リーグ３地区制」が、観客増につながればいいのだが。

（飯山満／スポーツライター）

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