死んでも「アイツ」に勝ちたかった④　松野明美（2）

2012年07月06日 10:58

軽い気持ちで出席した会見

　第３の座を巡る報道が激化する中、陸連には松野の出場を求める何百もの嘆願書、署名、ファクスが連日届いた。当時のスポーツ紙を見ると、有森側の好調さをうかがわせる情報は頻繁に伝えられるが、松野側はかたくななまでに沈黙を守り続けていた。ところが、マラソン代表を決定する陸連理事会の４日前、松野の東京後援会の三善信一会長（当時はリコー会長）が強化本部長に面会を申し入れたのだ。そして２日前には、彼女が所属する「ニコニコドー」の岡田正裕監督が「沈黙は金（メダル）なり、と思って取材を断っていた。しかし、松野は走る気がないんじゃないかとの問い合わせもあり、メダルを目指している決意をはっきりと言ったほうがいいだろうと思ったんです」と話し、異例の会見を開いた。

　あの日、岡田監督に指示された私は、顔見知りのローカル紙記者の方々や地元・熊本のテレビ局のカメラだけが並んでいるのだろうと、軽い気持ちで出席したんです。昔から私の取材嫌いは有名でしたから、「ちゃんと練習していますよ」という報告会のようなものだと思っていた。だって、マスコミの取材を受けたからといって、タイムが伸びるわけじゃないし、それよりも体を休めたほうがいいですからね。それなのに、いざ会見に出席したら、いつの間にかこんな大騒ぎになっていて‥‥。

　会見でアピールも何も、私の心はすでにバルセロナでしたからね。選考会でマークしたタイムが全てだろうと思ってましたから、（代表選考レースが終わった時点で）テレビも新聞もほとんど見ず、練習に明け暮れる生活でした。

　記者の方から「（本番の）暑さや坂道での強さがポイントになるが」と聞かれても、「暑さは大好き。熊本の暑さの中で練習してきました」と答えたし、「坂も阿蘇のすごい坂道で50㌔走をしてきたから自信はあります」と言いました。でも、返答しながら、それが本当に選考のポイントになるのかという疑問はありました。どうやって評価するんだろう。それほど重要なら、それに適した選考レースを指定するべきなんじゃないかなと思ってましたからね。

　そのみなぎる自信は、「今回がダメだったらアトランタを目指すのか」という質問のリアクションにもうかがえた。松野は「えっ!?」と絶句し、質問者を見続けたまま、言葉を失ったのだ。

　それ、覚えてますよ。しっかりと（記事に）残っているんですね（笑）。

　何度も言いますが、私は五輪に出場して、金メダルを獲るつもりでいました。落選のことなんて少しも考えていませんでした。ちょっと言葉は悪いですが、はっきり言って有森さんのことは眼中になかった。

　87年に日本陸上界に彗星のように現れたルーキー・松野。全日本実業団対抗女子駅伝に初出場すると、最長の４区で、当時の女子マラソン界の第一人者だった増田明美ら12人を驚異的なスピードであっさりと抜き去る。熊本のスーパーマーケット「ニコニコドー」という印象的な会社名やショッキング・ピンクのユニホームも加わり、瞬く間に全国区の人気を博した。88年のソウル五輪に１万㍍の日本代表として出場し、日本新記録を樹立。名実ともに日本女子長距離界のエースとして期待されていた。

　一方の有森は、学生時代から全国レベルには程遠い選手だった。そんな２人は、89年に初めて顔を合わせている。

　当時の有森さんが所属していた実業団チームと、熊本で合同合宿をしたんです。そこで初めてお会いしたんですが、故障中で別メニューの練習をしていたと思います。ですから、挨拶程度の会話しか交わしていませんね。

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