次々に世界中から腕自慢が集結し、競馬ファンから見れば「ロマンなき騎乗交代劇」が頻発するが、昨年のジャパンカップの勝ち馬シュヴァルグランを巡っても、新たな遺恨が‥‥。
同馬に騎乗したのはH・ボウマン（37）。オーナーは大魔神こと佐々木主浩氏（49）である。17年は所有馬の出走頭数がわずか5頭ながらも、収得賞金10億円オーバーで、馬主ランキング第10位という大健闘を見せつけた。その中には昨年3月、ヴィブロスによる海外GI、ドバイ・ターフの勝利も。マジックマンと呼ばれる天才ジョッキー、J・モレイラ（34）とのコンビだった。
だが、海外のトップジョッキーが結果を残す中、「大魔神のエース騎手」と呼ばれた福永祐一（41）とは絶縁状態になっていたのである。
「昨年、ヴィブロスで賞金4億円を手にしたあとも『秋はもちろん、ユーイチに乗ってもらうよ』と信頼ぶりをアピールしていましたが、福永騎乗のシュヴァルグランが宝塚記念で8着に大敗するシーンを目の当たりにして激怒。どうも事前の作戦どおりに乗らず、逃げたことに立腹したそうです」（スポーツ紙デスク）
かつて武豊と、アドマイヤの冠で知られる近藤利一オーナーが騎乗ぶりを巡って袂を分かち、それが社台グループとの関係悪化にまで波及したことは有名な話だ。福永の今後も心配になるばかりだが‥‥。
「大魔神を競馬サークルに紹介したのが近藤オーナーでした。昨年秋にはアドマイヤの馬からも福永が消え、一時は心配されましたが、今年1月に騎乗を再開しています。昨年の成績を見ても118勝し、ルメールとミルコに次いで関西リーディング3位。『あれだけのいい馬に乗ってGI勝利がなかった』という点には返す言葉もないですが、16年から直近まで、重賞での1番人気の成績は【7 3 0 1】と、イメージよりも堅実で安定しています。佐々木オーナーがいくら『下手くそ！』とどなったとしても、福永が締め出されることはない」（関西の馬主関係者）
福永擁護の声は栗東トレセン関係者からも聞こえてくる。
「数年前から調教師転身に向けてしっかりと準備を開始している。昔から乗った馬の状態も的確に伝えてくれ、次につながるくふうを先生や厩舎サイドと話し合っているし、恐らく、いい調教師になれるよ。競馬なんて作戦どおりにいかないのが普通。ミスを罵倒し、謝罪に応じなかった佐々木オーナーと関係を修復するよりも、調教師の勉強に励んでもらいたいね」
ターフ内外で繰り広げられる「叩き合い攻防」。新3大遺恨の行方は今後、どうなるのか──。
