サマー2000シリーズの開幕戦となるＧⅢ・函館記念（６月29日、函館・芝2000メートル）。今年は重賞勝ち馬１頭、リステッド勝ち馬３頭、３勝クラスを勝ち上がったオープン未勝利馬10頭の、計14頭が駒を進めてきた。
例年同様、大混戦ローカルハンデ重賞の様相を呈しているが、難解なレースを読み解くカギは「実績」と「ハンデ」にある。中でも馬柱にある「字面の実績」だけでは推し量れない「秘めたる能力」の見極めは重要だ。
アルナシーム（牡６）はＧⅢ・中京記念（小倉・芝1800メートル）とＧⅢ・中山金杯（中山・芝2000メートル）の勝ち馬だが、近２走（ＧⅡ・中山記念⇒ＧⅠ・大阪杯）の成績が12着（1.1秒差）⇒15着（2.1秒差）と負けすぎている。トップハンデ59キロの負担重量も厳しく、メンバー唯一の重賞勝ち馬ではあるが、過信は禁物だ。
そこで浮上してくるのが、比較的ハンデに恵まれたリステッド勝ち馬の３頭である。最も食指が動くのは、函館出身の丹内祐次が騎乗するマイネルモーント（牡５）で、７着（1.3秒差）と大敗した重馬場の前走（ＧⅡ・金鯱賞）は度外視していい。以下、ボーンディスウェイ（牡６）とトップナイフ（牡５）もそれほど差はなく、上位入線が期待できよう。
３勝クラスを勝ち上がったオープン未勝利馬にも、逆転のチャンスは大いにあるだろう。
中でもランスオブクイーン（牝４）は、昨年のＧⅠ・オークス（東京・芝2400メートル）でチェルヴィニアの５着（0.4秒差）と好走した素質馬であり、今回は54キロの軽ハンデを利しての先行押し切りがあっても驚けない。
ただし、マコトヴェリーキー（牡５）やヴェローチェエラ（牡４）、ハヤテノフクノスケ（牡４）やディマイザキッド（牡４）のほか、昨年の函館記念での２着があるグランディア（騙６）など、伏兵候補はまさに多士済々であり、馬券作戦を組み立てる際には、一定の見切りが必要になってくる。
ちなみに函館競馬場の芝コースは目下、例年にない高速馬場となっている。レース当日の天候と馬場は「晴れ、良馬場」の見通しとなっており、スピードの持続力を欠く出走馬には厳しい馬場と言えるかもしれない。
（日高次郎／競馬アナリスト）
