「西武・清原監督隠」隠密交渉の全貌(5)１年限定で「弱い球団」希望

　監督人事どころか、球団ごとストーブリーグに突入しているのがセ・リーグ最下位を独走中の横浜だ。
「このままのペースで負け続ければ、４年連続で90敗に突入する。仮に来年もＴＢＳが親会社のままだとすれば、こんなヒドイ成績の尾花高夫監督（54）を続投させることなどないでしょう」（遊軍記者）
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　３年契約のあと１年を残しての、途中解任である。「最弱＆不人気＆大赤字」球団・横浜の監督問題には、昨年から浮上している球団身売り騒動が深く関わってくる。昨年は住生活グループが名乗りを上げたものの、合意に至らず。今年はノジマ電機、モバゲーのＤｅＮＡ、旅行代理店のＨＩＳ、さらにエネオス石油のＪＸ日鉱日石エネルギーが売却先としてあがっている。球団関係者はこう嘆くのだ。
「誰もこんな弱いチームの監督などやりたがらない。
（ＯＢでない）外部の人は特にね。自分の経歴に泥を塗りたくないでしょうから。あの〝大魔神〟佐々木だって、万が一にもオファーを受けないよう、逃げ回っている始末です。来年も横浜のままなら、現コーチ陣の誰かが内部昇格するしかないでしょう」
　では、球団の売却先が見つかり、新球団となった場合はどうなるのか。なんと、仰天の情報が飛び込んできたのだ。あの新庄剛志氏（39）である。
　新庄氏は先頃、２年ぶりのテレビ出演のため、生活拠点とするインドネシアのバリ島から帰国した際、スポーツ紙のインタビューに答え、「１年契約で監督をやりたい」と告白。「10日間試合をして、打率のいい順番に１番から使う」「選手に練習しろとは言わない」などと、宇宙人的アイデアを披露したのだった。そして興味のあるチームについても、こう宣言。
「弱い球団がおもしろいよね。今、最下位はどこ？　横浜と西武？　西武は強いじゃん」
　ハッキリ、横浜を示唆したのである。スポーツライターが耳打ちする。「本人がソノ気になっているのは事実です。新庄はかつてＦＡする際、国内なら横浜移籍を希望していた事実がある。実際、オファーを出す可能性があるのは、個性的なオーナーに代わった時の横浜しかない」
　バリ島で絵を描きながら、悠々自適生活の新庄氏。「だから刺激が欲しいんですよ（笑）」（前出・スポーツライター）
　２年契約最終年の中日・落合博満監督（57）にも、クビの二文字がヒタヒタと迫る。中日担当記者が嘆く。「就任以来、一度もＡクラスを外していないのに、とにかく客が入らないから、球団は毎年赤字。試合が････つまり落合采配がおもしろくないからです。しかもマスコミには一切取材協力せず、系列の中日新聞にも話さない。『見てのとおりだ』『何かあるか、今日は？　ないだろ』などのひと言で終わるので、皆、激怒していますよ」
　中日新聞の幹部をはじめ、地元・名古屋の財界からも「もういいだろう」の声が上がっているという。「後任は、ミスター・ドラゴンズの立浪和義氏（42）が既定路線。選手からの人望も厚く、大スターだから客も呼べる。一気にＶ字回復です」（球団関係者）
　アァ、悲しき名監督。