宝塚記念も終わり、7月に突入。期間は短いが本格的な夏競馬が始まる。関東は恒例の福島開催、関西は引き続き阪神で行われる。
その福島での開幕週のメインを飾るのは3歳馬によるハンデ重賞、ラジオNIKKEI賞だ。まだ成長途上の若駒による競馬にもかかわらず、これまでの実績をもとに背負う斤量に差をつけるのだから、少々、無理筋というもの。人気どおり簡単に決まりにくいのも道理である。
02年に馬単が導入されて以降、これまでの18年間、馬単での万馬券は6回（馬連では3回）。これだけを見ると、比較的順当な結果で収まっているようにも思えるが、1番人気馬は4勝（2着3回）、2番人気馬は6勝（2着2回）。1、2番人気馬でのワンツー決着は、わずか2回のみ（ともに2番人気馬が優勝）。やはりハンデ戦らしく、波乱含みの重賞と言ってよさそうだ。
また、出走頭数が少ないこともあるが、牝馬で連対を果たしたのは過去18年で1頭のみ。今年も牝馬の参戦は少ないが、目下連勝中のパラスアテナ、好素材のアールクインダムはともに争覇圏内にいることは確かで、どんな競馬を見せてくれるか、大いに注目ものである。
このように一筋縄で決まりがたいレースであれば、穴党としては評価の低い馬に目をつけてみたい。
狙いはズバリ、コンドゥクシオンだ。
ダービーを目指してトライアルの青葉賞に臨んだが、あえなく12着。しかしこれで評価が落ちたなら、好都合である。
その青葉賞は18頭立ての18番枠。好位でレースを運ぶべく、ハナから無理に脚を使ったところ、引っ掛かって道中は折り合いを欠いてしまった。そもそもパドックから落ち着きがなかったことを思うと、前走の山桜賞を休み明けで勝った反動、いわゆる2走ボケもあったようだ。
これでは凡走もやむをえないところで、勝ち馬と6馬身半（1秒1）の差がついたが、状態しだいで挽回は十分に可能とみている。
実際、この中間は落ち着き払って実にいい雰囲気にある。稽古の動きも軽快で、1週前の追い切りもリズミカル。状態は明らかに上向いており、ならばあらためて期待を寄せていいのではないだろうか。
ハンデは恐らく54キロ止まり。ちなみに54キロが過去17年で1着8回（2着5回）と最も連に絡んでいるだけに、より狙いが立つ。
新馬戦が不良、山桜賞が重馬場と、勝ち鞍は2つとも道悪で挙げたもの。梅雨時でもあり、もし馬場が悪くなれば穴人気になりそうだが、良馬場でも大きく推したい。というのも、この馬の身上は強烈な末脚で、メンバーを見ると、逃げ、先行馬が多い。いくら小回り平坦の1800メートル戦といっても、ペースしだいで末脚自慢にチャンスがあると思えるからだ。
曾祖母はオークス馬のダイナカールで、兄姉も活躍馬が多い血統馬。晴雨にかかわらず、大きく狙ってみたい。
一方のCBC賞は、本来の中京ではなく、阪神で開催される。ならば右回り、特に阪神コースとの相性がいい馬を狙うべきか。
期待したいのは、エイシンデネブだ。前走の安土城S（11着）は、4カ月半の休み明けで12キロの体重増。余裕残しの状態だっただけに参考外とみていい。
一度使われた今回は、馬体が締まって好仕上がり。ハンデは恐らく52～53キロで、阪神芝1200メートルは2戦1勝、4着1回（勝ち馬とはコンマ1秒差）と得意にしているコース。良馬場なら狙い打ちといきたい。
